Wat te zien in Catania, de stad aan de voet van de Etna

Er zijn veel plaatsen om te bezoeken op Sicilië, een land rijk aan kunst en cultuur, maar zonder twijfel vormen Catania en omgeving een van de meest interessante gebieden van de hele regio.

Het is een ware parel, gelegen tussen de Etna en de zee; elk jaar bezoeken steeds meer toeristen deze fascinerende stad om haar geheimen en bijzonderheden te ontdekken. In deze gids ontdekken we samen wat te zien in Catania, zodat je je reis naar het Siciliaanse land zo goed mogelijk kunt organiseren.

Bezoek aan Catania: bezienswaardigheden

Zonder twijfel zijn er in Sicilië talrijke bezienswaardigheden, maar onder de vele prachtige steden steekt Catania er toch echt bovenuit door zijn landschap en de verborgen schoonheden in elke hoek. Er zijn veel dingen om te zien in Catania, maar we hebben geprobeerd de belangrijkste te verzamelen, die je absoluut niet mag missen. Tot slot kun je altijd ook het 3-daagse reisschema voor Catania overwegen.

1 Historisch centrum van Catania

Het historische centrum van Catania is de eerste plek die we aanraden te bezoeken. Het is het hart van de stad en juist in deze wijk vinden de belangrijkste activiteiten plaats, waaronder de beroemde maandagmarkt. Het is de locatie van veel belangrijke monumenten en het ontmoetingspunt voor inwoners van Catania en anderen.

2 Piazza del Duomo in Catania

Piazza del Duomo is het belangrijkste plein van Catania en heeft veel te bieden op het gebied van attracties. Gelegen in het hart van de stad, dicht bij de haven, is het herkenbaar aan de imposante Olifantenfontein, de Amenanofontein, de Kathedraal van Catania en het Olifantenpaleis. Het symbool van Catania is niet toevallig juist de olifant, die men zegt symbool staat voor de bescherming van de stad. Op Piazza del Duomo vind je ook tal van cafés en restaurants met zitplaatsen buiten, perfect om een drankje te doen, iets te eten en te genieten van het mooie Siciliaanse klimaat. Dit moet zeker op je lijstje “Wat te bezoeken in Catania“.

3 Basiliek van Sant’Agata in Catania

De Basiliek van Sant’Agata is de kathedraal en een unieke structuur, een meesterwerk van Normandische en barokke architectuur. Gelegen in het centrum van de oude stad, bevindt de kathedraal zich op het Piazza Del Duomo. Binnenin wordt het graf bewaard van de beroemde componist Vincenzo Bellini.

4 Castello Ursino

Het Castello Ursino is een van de belangrijkste monumenten van de stad en dateert uit de 13e eeuw, gebouwd op initiatief van Frederik II van Zwaben die in heel Zuid-Italië meer dan honderd kastelen heeft laten bouwen. Tegenwoordig is het nog steeds in zeer goede staat. Gebouwd op een basaltrots die uitkijkt over de zee, speelde het Normandische kasteel vroeger een strategische rol. Oorspronkelijk stond de rots geïsoleerd, maar de uitbarsting van 1169 vulde de zeearm die de rots van het vasteland scheidde.
Het kasteel, getuige van eeuwenlange strijd tussen de Aragonese Sicilië en de Anjou van Napels, werd vaak belegerd en veroverd en wisselde van eigenaar tussen vicero’s en particulieren. In de 16e eeuw werd het het hoofdkwartier van een garnizoen dat toezicht hield op de zee, en later ook een beruchte gevangenis. Tegenwoordig is het de locatie van het Stedelijk Museum, dat een intrigerende reis door het verleden biedt. We raden aan rondom het kasteel te wandelen om enkele foto’s te maken en het interieur te bezoeken, waar het Stedelijk Museum van de stad is gevestigd.

5 Stedelijk Museum

Het Stedelijk Museum van Catania, gevestigd in het hart van de historische stad in het Castello Ursino, een belangrijke bestemming voor archeologen, historici en restaurateurs, is het belangrijkste museum van Catania vanwege de omvang en verscheidenheid van de collectie. Van Byzantijnse tabletten uit de 15e eeuw tot olieverfschilderijen uit de 19e eeuw, het museum beschikt over een zeer rijke schilderijencollectie, aangevuld met vele archeologische vondsten uit de Hellenistische en Romeinse tijd, Griekse vazen, Griekse en Romeinse munten, poorten uit de 13e en 15e eeuw, gravures, prenten, liturgische gewaden en artistieke versieringen uit verschillende tijdperken. Momenteel zijn de binnenplaats, de begane grond, de eerste verdieping en een deel van de collectie toegankelijk, die desondanks zeer waardevolle stukken omvat. Het museum herbergt een mineralogische, paleontologische en archeologische afdeling; de tentoonstelling wordt aangevuld met een kleine botanische tuin, waar een waardevolle verzameling planten in de open lucht te zien is.

6 Kerk van San Francesco Borgia

De Kerk van San Francesco Borgia bevindt zich in de via dei Crociferi, de meest scenografische straat van de barokke Catania. Voorzien van een trap met dubbele trapleuning, heeft het een zeer strakke gevel in Romeinse academische stijl. Het bestaat uit twee rijen marmeren zuilen in paren. Het interieur heeft drie zeer ruime en lichte beuken. De zijaltaren zijn van marmer en bevatten schilderijen van 18e-eeuwse Cataneese kunstenaars. De koepel is geschilderd met thema’s die verwijzen naar de orde van de jezuïeten, door de schilder Olivio Sozzi.

7 Musea in Catania

Catania is een stad vol kunst. We raden aan verschillende musea in Catania te bezoeken.

• Museum Emilio Greco

  In 1994 geopend in aanwezigheid van beeldhouwer Emilio Greco, bevat het museum een groot deel van zijn grafisch werk, door hemzelf aan zijn geboortestad geschonken.

• Zoologisch museum en Vlinderhuis

  De collecties in het Zoologisch Museum en Vlinderhuis betreffen voornamelijk de fauna van het Middellandse Zeegebied: de grootste collectie is de entomologische “Ragusa” met ongeveer 25.000 exemplaren van vlinders. Ook de tentoonstelling met dierlijke exemplaren is indrukwekkend, waaronder een interessante ornithologische verzameling van meer dan 160 vogels, verworven in 1991 dankzij een schenking van de Jachtkring van de provincie Catania, en een uit 1923, geschonken door de adellijke dame Anna Paternò Castello, met ongeveer duizend, vooral exotische exemplaren, waaronder zo’n honderd kolibries van bijzonder belang, evenals talrijke papegaaien en paradijsvogels. In 1989 werd de wetenschappelijke collectie verder verrijkt door de verwerving van de belangrijke ornithologische collecties Baglieri en Baglieri Benanti, met meer dan 500 exemplaren van Siciliaanse oorsprong. In hetzelfde gebouw is ook het “Vlinderhuis” te bezoeken, een kleine klimaatgestuurde kas die tropische vlinders en insecten huisvest die in verschillende levensfasen kunnen worden waargenomen.

• Giovanni Verga Huismuseum

Het geboortehuis van Giovanni Verga is een appartement op de tweede verdieping van een negentiende-eeuws paleis. Het is de woning waar Verga zijn jeugd doorbracht en lange periodes verbleef omringd door familie en naaste vrienden. Na de dood van Giovannino Verga Patriarca, de erfgenaam van de schrijver, werd het huis door de Siciliaanse regio gekocht en na restauratie opengesteld voor het publiek. Binnenin zijn de meubels en boeken die toebehoorden aan Giovanni Verga bewaard.

• Museum van lavasteen beeldhouwwerken “Valenziano Santangelo”

Het Museum van lavasteen beeldhouwwerken van Catania werd opgericht door beeldhouwer Nino Valenziano Santangelo, die sinds 1978 lavastenen bewerkt. Er worden 306 beeldhouwwerken tentoongesteld met als onderwerp mythes uit de Grieks-Romeinse wereld, film, literatuur en personages uit de Siciliaanse traditie; de werken zijn intuïtief gemaakt van lavablokken met lichte bewerkingen. Diverse andere objecten benadrukken de veelzijdigheid van lava: vulkaankogels, as, koordlava, lavaplaten, lapilli.

• Bellini Stadsmuseum

Het Bellini Stadsmuseum is gevestigd in het geboortehuis van de muzikant en verzamelt documenten, herinneringen en voorwerpen die van hem waren. Er zijn ook decors, originele partituren, schilderijen, miniaturen en in zaal D verschillende originele handgeschreven muziekmanuscripten, gemaakt tijdens zijn studie in Napels.

• Afdeling Botanica en Botanische Tuin van Catania

• Biscari Museum

8 Etna

Etna: wanneer je Catania bezoekt, mag je zeker de kans niet missen om de Etna te beklimmen. Verschillende touroperators bieden dagtochten op de vulkaan aan, te voet, per fiets of met de jeep. Bovenop de Etna, op een heldere dag, is het uitzicht ongelooflijk en kun je genieten van een prachtig en onvergetelijk panorama. Zeker opnemen in de lijst “Catania: wat te zien”.

Catania in een notendop: hoe te bereiken en waar te eten

9 Hoe Catania te bereiken

Er zijn veel veerboten naar Catania die het mogelijk maken om de Siciliaanse stad over zee te bereiken, maar zeker een van de snelste manieren is het vliegtuig. De luchthaven van Catania is het Fontanarossa – Catania luchthaven en ligt op minder dan 10 km van het stadscentrum. Je kunt gebruik maken van de shuttle services of een taxi nemen om je hotel te bereiken.

10 Wat te eten in Catania

Het eten is zonder twijfel een van de grootste troeven die de stad te bieden heeft. Tijdens je vakantie raden we je aan om gerechten uit de Cataneese keuken te proberen, bij een keuze uit verschillende restaurants in Catania. Vergeet niet de arancini, de Siciliaanse cannoli, de pasta alla Norma en broodjes met paardenvlees te proeven. Een leuk weetje: in Catania wordt arancini mannelijk gebruikt (arancino), terwijl het in Palermo vrouwelijk is (arancina).