De whisky is het goud van Schotland en er is geen hoek van het land, inclusief de eilanden, zonder een distilleerderij. Het belangrijkste gebied is de vallei van de Spey, aan de noordoostzijde van de Noordelijke Highlands.
Hier is het consortium van de Malt Whisky Trail gevestigd, de promotionele vereniging van enkele historische distilleerderijen die, zoals de naam al zegt, al eeuwenlang de “meest Schotse” versie van whisky maken: onverdund, met een bijzonder sterke en rokerige smaak. Dit komt door factoren zoals het veen dat wordt gebruikt voor het vuur en het mineraalrijke water uit de bronnen die de rivier de Spey voeden.
Malt Whisky Trail
In het anders zeer groene en verzorgde landschap zorgen de borden van de distilleerderijen die deel uitmaken van de Malt Whisky Trail voor een spectaculaire en tevens verkwikkende reis tussen distilleerketels, vaten en flessen.
Glennfiddick
In Dufftown gaan bijvoorbeeld de deuren open van de Glennfiddick, de distilleerderij die in 1886 werd opgericht door William Grant en nog steeds eigendom is van de familie. In 1969 was het de eerste die haar deuren voor bezoekers opende en biedt tegenwoordig twee soorten tours aan: een gratis tour, geschikt voor iedereen, en een betaalde rondleiding voor kenners van ongeveer twee uur, inclusief verschillende proeverijen. Reserveren wordt ten zeerste aanbevolen.
Strathisla
In de buurt van Keith ligt Strathisla, de oudste distilleerderij van het Speyside gebied (1786), met de karakteristieke pagodetdaken die zijn ontworpen om het mouten goed te laten drogen. Hier wordt de beroemde “koninklijke” Chivas geproduceerd, want sinds 1843, ten tijde van koningin Victoria, is het hofleverancier van kasteel Balmoral.
Macallan
In Craigellachie is een oude woning gerestaureerd om bezoekers te ontvangen die alles willen weten over Macallan, ook wel de “Rolls-Royce van de Malt” genoemd.
