Gemeentelijk Theater van Cervia

Het Gemeentelijk Jeugdtheater was een klein theater met ongeveer 200 plaatsen, bedoeld voor theatervoorstellingen met acteurs en marionetten, concerten, academies en bingo-avondjes. Toen het te krap werd, werd een nieuw theater gebouwd in het oostelijke Baluardo van Cervia, dat echter in februari 1851 afbrandde, waarbij de houten structuren, inrichting en decors verloren gingen. Dit theater werd onbruikbaar verklaard en bleef vele jaren gesloten.

In 1858, na verschillende discussies, besloot de gemeenteraad van Cervia de herbouw van het theater in het westelijke Baluardo, bekend als “dei Carabinieri”, aan te pakken. Het definitieve ontwerp werd gemaakt door de Peruaanse architect Tommaso Stamigni. Helaas vertraagden de gebeurtenissen rond de Tweede Onafhankelijkheidsoorlog de bouw, die in 1860 begon, zoals bevestigd door een gedenkplaat op de gevel. Het theater werd ingewijd op kerstavond 1862 met het stuk van de “Compagnia Drammatica Internari” getiteld “De familie van de dronkaard” van een anonieme auteur.

De werken werden geleid door de hoofdmeesters Zanuccoli en Zacchi, beeldhouwer Ulisse Bonelli die de architectonische decoraties verzorgde: “in de loges de gegroefde zuiltjes met ionische kapitelen aan de zijkanten in de foyer van de groef en in de hal het stucwerk in gips en scagliola”. De schilder Giovanni Canepa di Lugano verzorgde de schilderingen van het theater, de decors, de coulissen en het gordijn. Andrea Sangiorgi, lantaarnman uit Faenza, “zorgde voor alle met olie en kaars verlichte verlichting”.

Teodoro Gardella, machinist van het Alighieri-theater in Ravenna, bouwde de lieren en mechanismen voor het bewegen van decorstukken, de ‘lampenkap’ en geluidseffectapparatuur. De gevel van het gemeentelijk theater van Cervia, hoog en smal, iets verhoogd boven straatniveau door enkele traptreden, staat niet in lijn met het theatergebouw; de ingang bevindt zich aan de zijkant. Boven de deur bevindt zich een boogramen met een lagere boog die licht geeft aan de Ridotto op de eerste verdieping.

De theaterzaal is te betreden via een complex van ruimtes, waaronder de ingang, de kassa en een ruime hal met vier marmeren zuilen, waarlangs twee zijkappen toegang geven tot de loges. De zaal is hoefijzervormig met twee ringen loges, in totaal achtentwintig, plus een balkon dat bereikbaar is via een aparte trap. De loges zijn gescheiden door pijlers met ionische kapitelen, terwijl het balkon doorloopt. Het plafond rust op de muren van het balkon “via een elegant systeem van spitsbogen en heeft in het centrum een ronde opening die geopend en gesloten werd door een houten rozet met gouden openingen, bedoeld voor het bewegen van de kroonluchter”.

De kleedkamers voor de acteurs bevinden zich aan één zijde van het grote podium. Het plafondschilderwerk — meermalen gerestaureerd door het bedrijf Galossi uit Ravenna en meester Aldo Scione halverwege de twintigste eeuw — behoudt nog steeds de signatuur van schilder Canepa: “een grote cirkel van bloemmotieven binnen de kroon van spitsbogen, verdeeld in twaalf sectoren met in het midden dartelende nimfen. Aan de basis, tussen de nimfen, zijn twaalf medaillons geschilderd met portretten van beroemde figuren uit de letteren en kunsten”.

Het kostbare gordijn, gemaakt door dezelfde kunstenaar, toont de boot van Apollo de Musagetes die aanmeert in de haven van Cervia met de negen Muzen, waaronder Thalia, staand naast de god. Op de achtergrond het silhouet van de stad en de toren, aan de linkerzijde overschaduwd door de voorstelling van een vrouwelijk figuur, rijk gekleed met een kroon met torens op het hoofd, geflankeerd door dienaressen als symbolen van Kracht en Gematigdheid; dit beeld symboliseert de apotheose van het Verenigd Italië, een sterk thema in de periode van het schilderen. Aan de linkerzijde een boot met dorpsoudsten, terwijl een zoutbarkas nadert.

De zoutboot herinnert aan de bijzondere locatie van het theater, “gebouwd binnen het gebied van de zoutwerkershuizen, bijna een kleine vesting van aaneengeschakelde gebouwen. Van buiten verraadt niets het, het lijkt een gewoon huis. Een kleine, bescheiden ingang naast het huis waar schrijfster Grazia Deledda bijna 14 jaar woonde. Maar binnen een verrassing: een juweel van een theater”. Het gordijn werd gerestaureerd in 1997 ter gelegenheid van het 300-jarig jubileum van New Cervia.

Het theater onderging diverse belangrijke restauraties: in 1875 na een aardbeving, in 1894 toen de verlichting overging van kaarsen op petroleum, in 1904 op acetyleen en in 1922 op elektriciteit. In 1923 werd een kantelbare houten vloer in de zaal geïnstalleerd die een kleine mystieke golf vormde. Voor de meest recente restauraties bood het theater plaats aan circa 350 personen en huisvestte “theatervoorstellingen, bals, toespraken en conferenties en werd tijdens de oorlogsjaren gebruikt als bioscoop.

In 1951, toen het Gemeentelijk Theater van Cervia onbruikbaar werd, diende het als opslagplaats voor de distributie van levensmiddelen aan de overstromingsslachtoffers uit Polesine die waren opgevangen in de Zee kolonies. In 1983 werd het theater opnieuw als onbruikbaar verklaard. Het keerde terug naar zijn oude glorie na restauraties die begonnen in 1985 en beëindigd werden in 1991 door architect Giorgio Salmaso en van 1991 tot 1994 door ingenieur Roberto Buonafede, hoofd Technische Dienst van de gemeente. Deze laatste restauratie richtte zich op het dak, dat herzien en versterkt werd.

Dienstverlenende ruimtes werden gecreëerd door te graven onder het podium en een betonnen ruimte te maken waarop het podium opnieuw opgebouwd werd uit staal en hout. Voor seismische aanpassingen werden delen van het gebouw versterkt en vele architectonische barrières verwijderd. Alle installaties werden vernieuwd volgens de voorschriften. Oude afwerkingen werden vervangen: zo werd voor vloeren gekozen voor Venetiaanse marmerbewerking, marmer of tapijt afhankelijk van het gebruik.

In het balkon werd een stalen trap met twee niveaus gecreëerd met beklede, fluwelen stoelen evenals de stoelen in de zaal. De bar, garderobe en kassa zijn ingericht met gelakt hout met gedeponeerde spiegelpanelen. Voor de technische kant is het theater uitgerust met podiumapparatuur, waaronder een lichtbrug, dimmers en bijbehorende projectoren. Het plafond van de zaal, dat op diverse plaatsen gezakt was, vertoonde scheuren en loslatingen.

De draagbalken werden met stalen ogen en spanners aan de dakconstructie bevestigd, waardoor het plafond langzaam naar de oorspronkelijke hoogte werd teruggebracht. Een aanvullende restauratie van schilderkunstige delen, beschadigd of verloren, werd uitgevoerd door schilder Petrucci Enzo uit Urbino, op houten en muren oppervlakte. Het oude decoratieve gordijn kon niet hergebruikt worden omdat het materiaal niet voldeed aan brandveiligheidsnormen; dit gordijn zal in een aparte ingreep behandeld worden. Vandaag is de maximale capaciteit 230 plaatsen. Een fototentoonstelling over de restauratiewerkzaamheden, ingericht in de foyer, documenteerde de complexiteit. De heropening vond plaats op 28 mei 1994.