De Camino de Santiago de Compostela is het meest bewandelde en beroemde voetpad ter wereld. In de afgelopen jaren is het aantal pelgrims enorm toegenomen, van 2491 in 1985 tot ongeveer 215.000 in 2013. Een historisch pad, want al sinds de Middeleeuwen maakten vele reizigers deze pelgrimstocht om het heiligdom van Santiago de Compostela te bereiken, waar nog steeds het graf van de apostel Jacobus de Meerdere te vinden is.
- De pelgrimstocht van de Camino de Santiago de Compostela, het begin
- De wegen naar Santiago de Compostela
- De Franse Weg van Santiago de Compostela
- Etappes van de camino te voet
- De Aragonese Weg van Santiago de Compostela
- De belangrijkste wegen die naar Santiago de Compostela leiden
- De Via Francigena, Italië
- Puente la Reina, het samenkomstpunt van pelgrims
Het is moeilijk om de camino te beperken tot één enkel pad; er zijn namelijk meerdere routes die pelgrims in de loop der jaren naar Santiago hebben geleid. De beroemdste routes zijn zeker de Franse Weg en de Aragonese Weg, maar ook de Portugese route wordt veel bewandeld. Vooral de eerste twee, die Franse en Spaanse wegen betreffen, zijn door UNESCO erkend als werelderfgoed.
De pelgrimstocht van de Camino de Santiago de Compostela, het begin
In de 9e eeuw ging het nieuws door heel Europa over de vondst van apostel Jacobus in Galicië. Vanaf dat moment begon een pelgrimstocht om het graf van de apostel te bezoeken.
Oorspronkelijk had de camino geen vaste route en moesten de eerste pelgrims ook bergpassen over de Cantabrische Bergen trotseren zodra de vlaktes werden bezet door moslims. Langzaam ontstond er een vaste route, gebaseerd op de veiligheid van de gebieden en bruggen die het oversteken van rivieren vermeden.
Met name in de 11e eeuw, dankzij de aanleg van wegen en bruggen door de inzet van Sancho El Mayor van Navarra en Alfonso VI van León, groeide de pelgrimstocht. Diverse landen begonnen wegen naar Santiago aan te leggen die samenkwamen bij Ostabat en Spanje binnengingen via Roncesvalles.
De wegen naar Santiago de Compostela
Hoewel velen de zeewegen (Ruta de la Costa) als de historische wegen naar Santiago de Compostela beschouwen, omdat zij de mond-tot-mondreclame van zeelieden over de vondst van het graf van apostel Jacobus ondersteunen, geven pelgrims tegenwoordig de voorkeur aan routes over land naar Santiago.
De schelp is het symbool van pelgrims die op weg zijn naar Santiago de Compostela. De weg die van Roncesvalles naar Estella loopt, wordt de “Franse Weg” genoemd, terwijl die over de Pyreneeën bij Somport de Aragonese Weg heet.
De Franse Weg van Santiago de Compostela
De Franse Weg van pelgrims naar Santiago de Compostela is zonder twijfel het bekendste deel van de route. Het strekt zich uit over 750 kilometer, van Roncesvalles tot Santiago. Aymeric Picaud, een Franse clericus, schreef in 1130 de eerste pelgrimsroutegids waarin hij de tocht in dertien etappes verdeelde. De meest gebruikte passen over de Pyreneeën zijn Roncesvalles en Somport.
Etappes van de camino te voet
(bron: percorsiditerre):
2 Roncesvalles ➔ Zubiri 21,9 km
3 Zubiri ➔ Pamplona 20,5 km
4 Pamplona ➔ Puente la Reina 24,3 km
5 Puente la Reina ➔ Estella 21,3 km
6 Estella ➔ Los Arcos 21,5 km
7 Los Arcos ➔ Logroño 27,9 km
8 Logroño ➔ Nájera 29,1 km
9 Nájera ➔ Santo Domingo de la Calzada 21,3 km
10 Santo Domingo de la Calzada ➔ Belorado 22,4 km
12 San Juan de Ortega ➔ Burgos 27,3 km
13 Burgos ➔ Hontanas 31,3 km
14 Hontanas ➔ Frómista 34,5 km
15 Frómista ➔ Carrión de los Condes 19,1 km
16 Carrión de los Condes ➔ Terradillos de los Templarios 26,4 km
17 Terradillos de los Templarios ➔ El Burgo Ranero 31,0 km
18 El Burgo Ranero ➔ León 37,6 km
19 León ➔ Villar de Mazarife 21,2 km
21 Astorga ➔ Rabanal del Camino 20,3 km
22 Rabanal del Camino ➔ Ponferrada 32,3 km
23 Ponferrada ➔ Villafranca del Bierzo 23,6 km
24 Villafranca del Bierzo ➔ O Cebreiro 28,2 km
25 O Cebreiro ➔ Triacastela 20,9 km
26 Triacastela ➔ Barbadelo 28,9 km
27 Barbadelo ➔ Portomarín 18,0 km
28 Portomarín ➔ Melide 35,9 km
29 Melide ➔ Pedrouzo (Arca) 33,2 km
30 Pedrouzo (Arca) ➔ Santiago de Compostela 19,7 km
De Aragonese Weg van Santiago de Compostela
De Aragonese Weg, via Toulouse, is een variant op de Franse Weg. Deze route wordt veel gebruikt door pelgrims uit Italië en volgt het Aspe-dal om vervolgens aan te komen bij Somport in de Pyreneeën. De route bestaat uit 6 etappes en is ongeveer 160 kilometer lang.
De belangrijkste wegen die naar Santiago de Compostela leiden
De Via Francigena, Italië
In Italië is de weg naar Santiago de Compostela de Via Francigena. De Via Francigena verbindt Italië met de Franse weg en via deze route kan men de Ruta de la Costa volgen, beginnend in Rome en eindigend in Compostela. Afhankelijk van het gekozen pad is de totale route ongeveer 800 km, te lopen in een maand. Het komt echter vaak voor dat mensen slechts een week lopen en bijvoorbeeld alleen het Spaanse deel kiezen, startend bij het centrale verzamelpunt van alle reizigers: Puente la Reina.
Puente la Reina, het samenkomstpunt van pelgrims
Welke route ook gekozen wordt, het is in Puente la Reina waar de pelgrims samenkomen voordat ze aan de laatste etappes beginnen. Vanaf dit punt wordt de route “gemeenschappelijk”. De volgende etappes zijn:
- Estella
- Nájera
- Burgos
- Frómista
- Sahagún
- León
- Rabanal del Camino
- Villafranca del Bierzo
- Triacastela
- Sarria
- Portomarín
- Palas de Rei
- Arzúa
- Santiago de Compostela.
Aangekomen bij Finisterre aan de oceaan (na Santiago), is het traditie dat alle pelgrims hun kleding verbranden en een duik nemen in de oceaan voor een zuiverend bad.
