In het zuiden van Italië zijn de gebieden van de provincies Salerno en Potenza bijzonder rijk aan verlaten dorpen en spookdorpen.
Het is moeilijk om een route uit te stippelen die al deze kleine dorpen met elkaar verbindt. Het gebrek aan directe wegen zou de reistijd zo verlengen dat het minstens 15 dagen zou duren om een redelijk complete tour door het gebied te maken. Ook het vinden van accommodatie is niet altijd eenvoudig. Het ontbreken van massatoerisme heeft niet bijgedragen aan de ontwikkeling van voorzieningen, maar er is altijd wel een motel langs de weg te vinden waar men kan overnachten. Het is daarentegen erg makkelijk om herbergen en trattoria’s te vinden waar je “huiselijke” gerechten kunt eten voor echt schappelijke prijzen.
We proberen toch een route uit te zetten waarbij we de meest interessante plaatsen aanraken.
Verlaten dorpen in Campanië
Roscigno
Vertrekkend vanuit Salerno volg je de hoofdweg nr. 18 naar het zuiden en vervolgens de nr. 166 tot aan Roscigno. Het dorp ligt op 570 meter hoogte op een heuvel die uitkijkt over de vallei van de beek Ripiti, een zijrivier van de Calore van Salerno. Roscigno is recent opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is nu opgesplitst in twee dorpen: een oud dorp, bijna volledig verlaten vanwege een aardverschuiving, en een nieuw dorp hoger op de berg dat recent is gebouwd in een veiliger gebied.
Het oude dorp Roscigno, met agrarisch-pastorale oorsprong, dateert waarschijnlijk uit de 14e eeuw en het oorspronkelijke centrum lag veel lager. Door de progressieve verzakkingen van de bodem werden de bewoners gedwongen steeds hogerop te trekken tot ze rond 1700 het huidige plateau bereikten. De laatste huizen in het oude dorp zijn gebouwd begin 20e eeuw. Daarna werd besloten tot een langzaam en definitief verhuisplan naar de huidige plek, in een veilige locatie gekozen door de Civiele Technische Dienst, enkele kilometers hogerop.
Sacco Vecchia
Op slechts een paar kilometer van Roscigno ligt Sacco Vecchia, gebouwd op de kam van de Monte Motola. Het dorp kijkt uit over de diepe kloof van de beek Sammaro, die de gemeente Sacco scheidt van Roscigno. Het is een nederzetting met hoge middeleeuwse oorsprong in een vrijwel ontoegankelijke zone, met sporen van religieuze en versterkte gebouwen die waarschijnlijk uit de 13e eeuw dateren en vrijwel zeker zijn verlaten vanwege de ontoegankelijke ligging.
Vanaf hier zijn er twee opties: of landinwaarts verder reizen, of richting de zee gaan. We kiezen voor het binnenland. Neem de hoofdweg nr. 166, en bij Atena Lucana neem je de Autostrada del Sole richting het noorden tot Sicignano degli Alburni. Voortzetting richting Potenza, bij de afrit Buccino is de weg naar Romagnano al Monte. We zijn noord van de Alburni-bergen, op de grens tussen Campanië en Basilicata.
Romagnano al Monte
Romagnano al Monte, 641 m boven zeeniveau, ligt op een rotsachtige richel en kijkt uit over de diepe afgrond van de Vallei van de Witte Rivier. Het gebied wordt gekenmerkt door bergachtige reliëfs met steile kliffen. Het dorp is na de aardbeving van 1980 volledig verlaten, terwijl er in de jaren 60 nog meer dan 600 inwoners waren. Romagnano al Monte stamt uit de middeleeuwen en heeft een verhaal vergelijkbaar met andere kleine berggemeenschappen met pastorale levenswijze, verbonden aan feodale erfopvolgingen. Bovenin het dorp bevinden zich de resten van een slotmuur van het baronale kasteel, terwijl op het plein SS Rosario het gemeentehuis en de 18e-eeuwse kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans staan. Door de aardbeving verhuisden de bewoners naar een tentenkamp (Romagnano Nuovo) ongeveer 1 km van Buccino en wonen daar nog steeds, nadat zij gratis kleine stukjes grond van de staat ontvingen naar rato van hun eigendommen in het oude dorp. Slechts 8 jaar voor de aardbeving kreeg Romagnano de watervoorziening.
Keer terug naar de snelweg en ga na het passeren van Potenza naar de hoofdweg nr. 407 Basentana die de Lucaanse valleien aan de rand van het uiterste zuiden van Campanië doorkruist.
Hier zijn dezelfde feodale exploitatieverhalen (dezelfde heren, Sanseverino, Morra, Carafa enz., bestuurden dit gebied) en emigratie, samen met een zeker vijandige natuur gekenmerkt door valleien en steile rotsen, diepe kloven en dorre, kale heuvels, die het leven moeilijk maakten en de bewoners uiteindelijk dwongen hun huizen te verlaten.
San Severino di Centola
Als je vanuit Roscigno de weg naar de zee neemt, moet je terug op de hoofdweg nr. 18. Na het passeren van Paestum en de Tempelzone bereik je Vallo della Lucania. Nog een paar kilometer en je neemt de hoofdweg nr. 447 naar Palinuro.
In deze uiterste kuststrook van Cilento ligt San Severino di Centola, een ander klein verlaten dorp. Het dorp ligt op een rotskam boven de kloof van de Mingardo-rivier. Het spectaculaire landschap dat je vanaf dit uitkijkpunt ziet, is een goede reden voor een wandeling naar het dorp; de ruïnes van het kasteel Molpa, volgens de legende verlaten na een plundering door Saraceense piraten, zijn zichtbaar langs de weg naar het onbewoonde dorp.
De reden voor het verlaten is hier meer economisch dan geologisch. De bijzondere ligging op de klif heeft in de loop der eeuwen het inwoneraantal langzaam maar gestaag doen afnemen, wat eindigde in de jaren 60 toen de economie van het kleine dorp, vooral gebaseerd op landbouw, instortte. De emigratiegolf naar levendigere kustplaatsen was voltooid zo’n vijftien jaar geleden en tegenwoordig woont er nog maar één persoon, een kunstenaar en buitenlander.
Andere verlaten dorpen in Campanië
Verspreid door het hele Salerno-gebied zijn er vele verlaten boerderijen (zoals bijvoorbeeld Case di San Giovanni a Punta Tresino in de gemeente S.Maria di Castellabate, Tuoro en Cavalli nabij Roccadaspide, San Nicola di Centola nabij Palinuro, Sorbo nabij Salerno), die getuigen van het wijdvertakte netwerk van zelfstandige agrarische en pastorale gemeenschappen onder feodale heerschappij. Over het algemeen liggen deze boerderijen op moeilijk toegankelijke plaatsen en met het einde van het grootgrondbezit verloren ze hun functie en werden ze verlaten.
De gevoelens die deze woestijnachtige plekken gemeen hebben, zijn diepe melancholie maar ook grote nieuwsgierigheid. Er zijn vele redenen voor het verlaten van een nederzetting: in sommige dorpen is de emigratie totaal, in andere is alleen het historische centrum verlaten, om uiteenlopende redenen die per geval moeten worden vastgesteld.
Verlaten dorpen in Basilicata
In Basilicata langs de valleien van de rivieren Basento en Agri zijn er volledig verlaten dorpen:
Campomaggiore Vecchia
Campomaggiore Vecchia, 40 km van Potenza niet ver van de hoofdweg 407 Basentana, ligt op een hoog plateau aan de noordzijde van de Lucaanse Dolomieten, een van de meest indrukwekkende rotslandschappen van Italië met hoge pieken en diepe valleien en kloven. Het dorp bestond al in de Swabische tijd, maar de geschiedenis kent enkele verlaten momenten: één in de 17e eeuw en een tweede in 1885 toen een aardverschuiving de bewoners dwong het dorp te verlaten en een nieuw dorp 3 km verderop te bouwen. Tegenwoordig zijn de bijna spookachtige ruïnes van het oude dorp te bezoeken.
Craco
Craco ligt in de provincie Matera en is spectaculair gelegen op een heuveltop. Hoewel het in betere staat is dan Campomaggiore, is het volledig verlaten en snel aan het vervallen. De oorzaak van het verlaten is vermoedelijk een grote aardverschuiving die het dorp in gevaar bracht.
Deze homogene en thematische routes zijn bedoeld om, waar mogelijk, oude bouwkundige structuren en historische en artistieke getuigenissen te herstellen van een minder bekend maar cultureel rijk Italië.
De dorpen hebben vaak lang stand gehouden door hun veilige ligging op bergruggen en hun afstand van drukke handels- en militaire routes. Hun vaak moeilijk verlopen geschiedenis, vaak gekenmerkt door eeuwen van feodale uitbuiting, werd abrupt beëindigd door traumatische gebeurtenissen.
Emigratie, vooral vanaf de periode na de Tweede Wereldoorlog, trof de kleine plattelandsgemeenschappen zwaar en leidde tot leegloop, maar ook de vijandige natuur met aardverschuivingen en bodembewegingen droeg bij aan het verval van de oude, vervallen huizen; ook de aardbevingen, vooral die van 1980, leidden tot volledige verlatenheid.
De oorzaken van de ontvolking verschillen per dorp, hoewel de verhalen overeenkomen. In de provincie Salerno, in de Alburni-bergen, tussen grotten en bossen, in een ruig en verraderlijk gebied, leven veel dorpen al jaren met bodeminstabiliteit. De bodem bestaat uit zeer broze zandsteen, en erosie manifesteert zich in grote gebieden met kenmerkende calanchi-structuren. Bovendien zorgen de talrijke aardverschuivingen, versneld door regenwater dat infiltreert in het dicht netwerk van karstgangen, voor verdere bodembewegingen. De grotten en de vele bergbronnen geven de bodem geen stabiliteit.
