Le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle est l’itinéraire pédestre de pèlerinage le plus emblématique au monde. Ces dernières années, le nombre de pèlerins a explosé : de 2 491 en 1985 à environ 215 000 en 2013. Un parcours chargé d’histoire : depuis le Moyen Âge, d’innombrables voyageurs empruntent ce chemin pour atteindre le sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle, où se trouve la tombe de l’apôtre Jacques le Majeur.
- Les débuts du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle
- Les voies vers Saint-Jacques-de-Compostelle
- Le Chemin Français de Saint-Jacques-de-Compostelle
- Étapes du Chemin de Compostelle à pied
- Le Chemin Aragonais vers Compostelle
- Les principales routes vers Saint-Jacques-de-Compostelle
- Via Francigena, Italie
- Puente la Reina, carrefour des pèlerins
Il est difficile de réduire le Chemin à un seul sentier, car de nombreuses routes ont mené les pèlerins à Compostelle au fil des siècles. Les plus célèbres sont sans aucun doute le Chemin Français et le Chemin Aragonais, sans oublier le Chemin Portugais également très fréquenté. Les deux premiers, qui traversent la France et l’Espagne, sont inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les débuts du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle
Au IXe siècle, la nouvelle de la découverte de l’apôtre Jacques en Galice s’est répandue dans toute l’Europe. C’est ainsi que débute le pèlerinage vers sa tombe.
À l’origine, il n’existait pas de parcours fixe, et les premiers pèlerins devaient franchir les cols dangereux de la cordillère Cantabrique pour éviter les plaines occupées par les musulmans. Petit à petit, un itinéraire plus sûr s’est imposé, privilégiant la sécurité des lieux et la présence de ponts pour traverser les rivières.
Au XIe siècle, le pèlerinage s’est développé grâce à l’amélioration des routes et des ponts voulue par Sancho le Grand de Navarre et Alphonse VI de Léon. Plusieurs chemins balisés traversaient l’Europe pour se rejoindre à Ostabat puis entrer en Espagne par Roncevaux.
Les voies vers Saint-Jacques-de-Compostelle
Beaucoup attribuent l’origine du pèlerinage aux routes maritimes (Ruta de la Costa) et aux récits des marins évoquant la découverte du tombeau de l’apôtre Jacques, mais aujourd’hui les pèlerins privilégient les chemins terrestres vers Compostelle.
La coquille est le symbole universel des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Le tronçon allant de Roncevaux à Estella est appelé Chemin Français, alors que celui franchissant les Pyrénées par Somport se nomme Chemin Aragonais.
Le Chemin Français de Saint-Jacques-de-Compostelle
Le Chemin Français est assurément le tronçon le plus reconnu, s’étirant sur 750 kilomètres de Roncevaux à Compostelle. Dès 1130, Aymeric Picaud, un ecclésiastique français, rédige le premier guide en treize étapes. Les deux passages les plus fréquentés des Pyrénées sont Roncevaux et Somport.
Étapes du Chemin de Compostelle à pied
(source percorsiditerre) :
2 Roncevaux ➔ Zubiri 21,9 km
3 Zubiri ➔ Pampelune 20,5 km
4 Pampelune ➔ Puente la Reina 24,3 km
5 Puente la Reina ➔ Estella 21,3 km
6 Estella ➔ Los Arcos 21,5 km
7 Los Arcos ➔ Logrono 27,9 km
8 Logrono ➔ Najera 29,1 km
9 Najera ➔ Santo Domingo de la Calzada 21,3 km
10 Santo Domingo de la Calzada ➔ Belorado 22,4 km
12 San Juan de Ortega ➔ Burgos 27,3 km
13 Burgos ➔ Hontanas 31,3 km
14 Hontanas ➔ Frómista 34,5 km
15 Frómista ➔ Carrión de los Condes 19,1 km
16 Carrión de los Condes ➔ Terradillos de los Templarios 26,4 km
17 Terradillos de los Templarios ➔ El Burgo Ranero 31,0 km
18 El Burgo Ranero ➔ Léon 37,6 km
19 Léon ➔ Villar de Mazarife 21,2 km
21 Astorga ➔ Rabanal del Camino 20,3 km
22 Rabanal del Camino ➔ Ponferrada 32,3 km
23 Ponferrada ➔ Villafranca del Bierzo 23,6 km
24 Villafranca del Bierzo ➔ O Cebreiro 28,2 km
25 O Cebreiro ➔ Triacastela 20,9 km
26 Triacastela ➔ Barbadelo 28,9 km
27 Barbadelo ➔ Portomarín 18,0 km
28 Portomarín ➔ Melide 35,9 km
29 Melide ➔ Pedrouzo (Arca) 33,2 km
30 Pedrouzo (Arca) ➔ Saint-Jacques-de-Compostelle 19,7 km
Le Chemin Aragonais vers Compostelle
Le Chemin Aragonais, passant par Toulouse, est une variante du Chemin Français. Il est particulièrement apprécié des pèlerins venus d’Italie, remontant la vallée de l’Aspe pour atteindre Somport dans les Pyrénées. Cet itinéraire s’étend sur six étapes et environ 160 kilomètres.
Les principales routes vers Saint-Jacques-de-Compostelle
Via Francigena, Italie
En Italie, le sentier vers Saint-Jacques-de-Compostelle prend la Via Francigena. Cette ancienne voie relie l’Italie au Chemin Français ; il est aussi possible d’emprunter la Route de la Côte depuis Rome jusqu’à Compostelle. Selon l’itinéraire choisi, le parcours complet fait environ 800 km, réalisable en un mois. Nombreux sont ceux qui préfèrent ne marcher qu’une semaine, par exemple le tronçon espagnol depuis le principal point de rencontre des marcheurs : Puente la Reina.
Puente la Reina, carrefour des pèlerins
Quel que soit le chemin choisi, tous les pèlerins convergent à Puente la Reina avant de débuter les dernières étapes. À partir de là, le chemin devient commun. Les étapes suivantes sont :
- Estella
- Najera
- Burgos
- Frómista
- Sahagún
- Léon
- Rabanal del Camino
- Villafranca del Bierzo
- Triacastela
- Sarria
- Portomarín
- Palas de Rei
- Arzúa
- Saint-Jacques-de-Compostelle.
Arrivé à Finisterre (après Compostelle, sur l’Atlantique), la tradition veut que les pèlerins brûlent leurs vêtements et se baignent dans l’océan en guise de purification.
