イタリアでは13世紀ごろからこの「木片で作られた一種のモザイク」が広く使われ始め、1500年代には多くの芸術家が創作技法として寄木細工を広く用いるようになりました。画家たちは依頼主の要望に応じて、彫刻師に彫刻技法で再現するための下絵を描いて渡しました。時には、画家の依頼主が彫刻師自身で、作品制作のためのデザイン図を求めることもありました。
16世紀には、美術評論家たちが「高級芸術」と「低級芸術」を厳格に区別しました。その芸術階層の中で、木象嵌（寄木細工）は陶器やタペストリー、ガラスとともに「低級芸術」に分類され、建築家で画家のジョルジョ・ヴァザーリは1568年に寄木細工を「絵画の凡庸な代用品」と表現しました。ガリレオ・ガリレイですら「色とりどりの木片の寄せ集め」と見なしていました。
しかし、批判的な視点があったにもかかわらず、16世紀の寄木細工は発見されたばかりの遠近法を試すひとつの機会でもありました。寄木細工の中には、物の近遠や空間の虚実の錯覚があって、それは絵画技法で作られた遠近図の発展と工夫そのものでした。
芸術家たちは異なる色調や濃淡の木片を組み合わせて、静物画を入れた偽のキャビネット、窓枠越しに見える遠近写真のような景色、聖人や宗教的人物、寓意的人物を収める偽の壁龕を作り出しました。トロンプ・ルイユ（視覚のだまし絵）も多少は取り入れて制作の幅を広げました。
この芸術は確かに魅力があり、現在でも４世紀を経て、寄木細工は非常に多用されている技法です。特にソレントでは、トルクァート・タッソの故郷であるこの地で、芸術職人たちが古来の手法を守りながら、この独特で貴重な品々を、主に海外市場向けに今も制作し続けています。ソレントの彫刻師たちは根気と情熱、創意工夫をもって、様々な種類の木材を使い、予想外の色彩効果や遠近効果を持つ彫刻パネルや家具を作り上げています。
今日ソレントで生産されている寄木細工は昔のままではありません。職人たちは市場の要望に敏感に反応し、デザインや純粋な服飾品分野へと生産の幅を広げました。とはいえ寄木細工で彫られる図案や模様は依然として伝統的な「花模様」、ソレントの風景、地域特有の人形などであり、手工芸による宝石箱、箱、チェスト、額縁、ランプ、キャビネット、テーブルなど多彩です。しかし、それらは２つの異なる仕上げ方法で作られています。欧州市場向けには、木材本来のつや消し状態の保存を優先し、米国市場向けには製品を光沢あるポリエステル仕上げにしています。特に米国の顧客はソレントの寄木細工に愛着を持ち、スイスや日本で作られた有名なオルゴール付き宝石箱は単に「ソレント」と呼ばれ、人気の曲はもちろん「トルナ・ア・スリント（Torna a Surriento）」です。
加工に使われる材木は今も昔と同じで、ブナやローズウッド、トチノキ、オレンジの木、チューリップの木、カエデ、梨の木、黒檀、パドゥカなどが使われています。濃淡や影の効果は、昔ながらに一本一本を熱い砂に浸してつけています。多彩な色合いは大量生産技術で生み出されており、高品質基準を保ち、製造時間を短縮しています。ただし、伝統的な蒸し煮を好む「純粋主義者」もおり、薬草とエッセンスの混合液で木の薄片を煮る昔ながらの非効率な方法を確かに維持しています。木材の繊維と質感は明確なグラフィック要素を持ち、職人が行う切断方法（平行、横断、標準）と着色に使う植物化合物と合わせて、無数の微妙な色合いが生まれます。
彫刻師たちは常に独特の木目や「新しい」色調の木材を探しています。例えば数年前にイチェメサ社の工場から発生しセベーゾ付近で環境災害を引き起こしたダイオキシンが、この地域の木々の色調を変え、自然界では再現不可能な非常に優れた微妙な色彩を木材にもたらしました。ソレントのある芸術家はその木材を入手し、今日では極めてユニークな作品制作に使っています。
約2世紀にわたり、寄木細工はソレンティーナ半島の主要な経済活動の一つです。マスター職人たちは技を父から子へと受け継ぎ、100軒を超える手工芸工房と600人以上の職人を支える製品を守るため、「ソレント寄木細工職人連合」が設立されました。協会の活動のひとつに、「フランチェスコ・グランディ芸術学院」の工房で開催される寄木細工の常設展があり、この学校はサン・フランチェスコ回廊内にあります。ここでは寄木細工の技法を学ぶ講座も開かれていますが、職場での実践が最も効果的な技の習得方法です。いずれにせよ「寄木細工技術」はこの学校で最も古く由緒あるコースで、19世紀末にはすでに家具・寄木細工学科が存在していました。
ソレントで著名な彫刻師は多く、ほぼ全員が家具職人であり修復師でもあります。各人にはそれぞれ特化した制作分野があり、ゲームテーブルや額縁の専門家がいれば、モザイクや箱の専門家もいます。有名な絵画の肖像や複製も特に日本市場での需要が高いです。伝統的な複雑で精巧な隠し鍵付きオリーブ材の宝石箱を製造している職人は指で数えられるほどしかいません。
