在意大利，大约十三世纪时开始更广泛地使用这种“由木材制成的马赛克”，到了16世纪，许多艺术家广泛采用镶嵌作为创作技术。画家们根据委托人的要求，向镶嵌工提供一幅绘制好的图纸，供他们用雕刻技法复制；有时画家的委托人本身就是镶嵌工，他们为了制作作品，需图纸作为依据。
16世纪时，艺术作家对“高级艺术”和“次级艺术”进行了显著区分。在这种艺术等级制度中，木质镶嵌如同陶瓷、挂毯和玻璃制品，被归类为“次级艺术”；正因为如此，画家兼建筑师乔尔乔·瓦萨里在1568年曾称镶嵌为“绘画的平庸替代品”。甚至伽利略也认为这不过是“各种颜色小木片的拼凑”。
然而，尽管带有批判性的观点，16世纪的镶嵌为刚刚被发现的透视法实验提供了机会。在镶嵌艺术中，实与虚、近与远的幻觉恰恰是利用绘画技法实现透视图形的发展和演变。
艺术家们通过拼接不同色调和渐变的木块，创造出假的橱柜，里面装饰着静物画，制造出透视构图的假窗户，以及容纳圣人、宗教人物和寓言形象的人造壁龛；虽然较少，错觉画法（trompe l’œil）也是镶嵌技法的一部分。
毫无疑问，这门艺术具有其独特魅力，直到今天，经过四百年，镶嵌技艺依然被广泛采用，特别是在索伦托。作为托尔夸托·塔索的故乡，这里的艺术工匠们沿袭古老手法，持续制作这些独一无二且珍贵的物品，主销海外市场。索伦托的镶嵌工人们怀着耐心、热情和创造力，利用多种木材品质，打造呈现意想不到色彩和透视效果的装饰面板和家具。
如今索伦托的镶嵌作品与过去几个世纪有所不同：工匠们紧跟市场需求，将产品线转向设计与纯粹的工艺品。尽管镶嵌的图案和主题仍是经典的“花饰纹样”、索伦托风景及当地典型形象。制作手工艺品如首饰盒、箱子、长椅、画框、灯具、橱柜和小桌子，分为两种工艺路线：一种强调木材自然的哑光表面，符合欧洲市场需求；另一种则通过涂覆聚酯树脂使表面光亮，满足美国买家的喜好。后者极为热爱索伦托镶嵌，甚至将瑞士或日本生产的著名音乐盒和首饰盒简称为“Sorrento”，最受欢迎的音乐自然是《回到索伦托》。
使用的木材依然是古老种类：山毛榉、紫檀、马栗、橙木、郁金香木、枫木、梨木、乌木和巴杜卡木；阴影和色调变化依旧通过将每一小块木材浸入滚烫的沙子中实现；大量色彩则借助工业方法保证高质量标准和缩短生产周期。然而仍有一些“纯粹主义者”宁愿牺牲时间，采用传统且现今经济性差的草药和香精煮沸浸泡法。木材的纹理和质感具有强烈的图形特征，工匠采用平行、横切或正常切割方式，加上植物染料，创造出几乎无限的色彩变化。
镶嵌艺术家们始终搜寻纹理独特、色调“新颖”的木材。例如，数年前Icmesa工厂二恶英泄漏事件造成塞韦索环保灾难，改变了当地树木树干的颜色，赋予木材自然无法复制的色彩及独特渐变。一位索伦托艺术家获得了部分这些木材，现用于创作极具唯一性的作品。
近两个世纪以来，镶嵌一直是索伦托半岛的主要经济活动之一。大师级镶嵌工艺代代相传，为保护涉及约100家作坊和600多从业人员的产业，成立了“索伦托镶嵌工匠联盟”；该协会组织的活动之一是在圣弗朗西斯科回廊内“弗朗西斯科·格兰迪艺术学院”工作室举办的镶嵌永久展览。该校提供镶嵌艺术课程，虽然工坊实操仍是学习技艺的最佳途径。无论如何，该校镶嵌技术课程是最古老且声望最高的课程——家具与镶嵌专业早在19世纪末就已设立。
索伦托有许多著名镶嵌师，他们几乎都是木工和修复专家。但每人专攻领域不同：有人擅长制作游戏小桌和画框，有人专做马赛克或盒子。肖像画和名画复制品特别受到日本市场青睐。仍能计算出制造传统带“秘密机关”的橄榄木首饰盒的匠人数量，这些盒子采用传统复杂机制隐藏小锁芯。
