最も重要なのは、標高1,730メートル、平均気温18度のサンアグスティンの町から3キロメートルの場所にある考古学公園、川の峡谷を見下ろす岩壁の上にあるチャキラ、そして町の北26キロに位置するシャーマンの墓地であるアルト・デ・ロス・イディオロスです。
この考古学公園は最も多くの像が保存されている場所であり、ジャングルの中に築かれた四つの盛り土から成り立っています。メシタスと呼ばれるこれらの盛り土は、一部の墓を覆っていて、その上に像が立てられています。これらの像は故人を守るために作られ、鑑賞されるためのものではありません。
これらの丘の間には、紀元前3000年頃に遡る謎の民族が、南アメリカ最大規模の野外博物館を遺しました。500体以上の像や彫刻、墓や石棺がジャングルの中の盛り土や巨石の上、丘の頂上に点在しています。
これらの像の多くは1メートルから6メートルの高さがあり、1トン以上の重さで、光と影、太陽と月、命と死などあらゆる形の二元性を表現しています。
私たちは、コロンビア南西部のウイラ県に位置し、サンアグスティンの町を中心とした500平方キロメートルに及ぶ考古学複合施設にいます。ここでは、西暦5世紀から11世紀にかけて、農業、狩猟、漁労に従事していた部族の文明が祭司であるジャガー族、人的・動物的な生け贄の文化を育みましたが、ヨーロッパ人入植者の到来前に謎のうちに姿を消しました。各部族の長はシャーマンであり、その墓からは葬祭品、金、陶器が発見されましたが、19世紀から20世紀にかけてほとんどが略奪されました。
これらの像は故人、彼らの墓や石棺の守護者でした。人間や動物の形をしているものだけでなく、怪物の仮面や半人半獣の姿なども見られます。
農民や戦士、子供を抱く女性、聖なる動物としてジャガー、カエル、ヘビ、サル、ワシが彫刻に封じ込められています。サンアグスティン文明の秘密はこれらの彫刻に込められています。像はほとんどが東向きで、太陽神を称えています。色は灰色で平面的に見え、セメント製のようですが、実は火山岩でできており、かつては黄色、赤、黒、白に彩色されていました。大部分はサンアグスティン考古学公園の78ヘクタールの敷地に散在し、町から3キロの距離にあります。
古代の人々が建てた草葺き村の跡はメシタスの周囲の草原にほとんど残っていません。最も入口から遠いメシタスCからは、濃い植生のトンネルに囲まれた下り道が、公園で最も重要な儀式の場であり、考古学ルートで最も複雑な彫刻である足洗い場の泉（ラバパタス）へと続きます。ここでは宗教儀式や儀式的な入浴が行われました。
足洗い場の泉の小川の底には、ヘビ、トカゲ、サンショウウオ、人間の顔や形が岩に彫られ、水を小川や小さな池の迷路に導いています。泉からの道はジャングルを越えて丘の尾根を登り、公園で非常に重要な場所、地域で最も高いアルト・デ・ラバパタスに至ります。
ここは古代文明が巧みに築いた緑の平地で、360度の絶景が楽しめます。公園で最も謎めいた像のひとつ、頭に半分人間の顔のサルがしゃがんでいるドブレ・イオ（ふたつの自己）の像があり、複数の墓を守っています。
公園の見学を終える前に、ぜひ「像の小径」を歩いてください。これはジャングルに入り込む静かな小道で、そこにはあちこちから集められた35体もの像が並んでいます。特に有名なのは、手に二つの農具を持つ農夫の像と戦士の像です。
19世紀と20世紀にかけて、墓や石棺は何度も略奪され、金や陶器に加えて、サンアグスティン文明の起源や終焉の歴史的調査に非常に重要な人骨が散逸しました。この「石の民」の消滅の理由は不明で、ペルーから現在のコロンビア南部にまで及んだインカ帝国の影響が主な原因であった可能性があります。
