Die wichtigsten sind der Archäologische Park, drei Kilometer von der Stadt San Agustin entfernt (Höhe 1.730 m, Durchschnittstemperatur 18 Grad), die Chaquira, auf den Felsen über dem Canyon der Flussschlucht, und das Alto des Los Idolos, der Friedhof der Schamanen, 26 Kilometer nördlich der Stadt.
Der Archäologische Park ist die Stätte mit der größten Anzahl an Statuen. Er besteht aus vier künstlichen Terrassen, die mitten im Dschungel gebaut sind: die Mesitas, Grabhügel, die einige Gräber bedeckten und auf denen die Statuen stehen, geschaffen zum Schutz der Verstorbenen und nicht, um sichtbar bewundert zu werden.
Zwischen diesen Hügeln hat ein rätselhaftes Volk, dessen erste Spuren auf 3000 v. Chr. zurückgehen, das größte Freiluftmuseum Südamerikas hinterlassen: über 500 Statuen, Gravuren, Gräber und Sarkophage, die mitten im Dschungel auf gerodeten Terrassen, auf riesigen Felsen und auf den Gipfeln von Hügeln stehen.
Viele dieser Statuen sind zwischen einem und sechs Meter hoch, wiegen mehr als eine Tonne und repräsentieren die Dualität in all ihren Formen: Licht und Schatten, Sonne und Mond, Leben und Tod.
Wir befinden uns im Departement Huila, im Südwesten Kolumbiens, in einem 500 Quadratkilometer großen archäologischen Komplex, dessen Zentrum die Stadt San Agustin bildet. Hier entstand zwischen dem 5. und 11. Jahrhundert unserer Zeitrechnung eine Zivilisation von Stämmen, die Landwirtschaft, Jagd und Fischfang betrieben. Sie schufen eine Kultur, die von Jaguarpriesterinnen, Menschenopfern und mystischen Tieren geprägt war, um dann vor der Ankunft der europäischen Kolonisten auf geheimnisvolle Weise zu verschwinden. Jede Stammesgruppe wurde von Schamanen angeführt, in deren Gräbern Grabbeigaben, Gold und Keramiken gefunden wurden, die größtenteils im 19. und 20. Jahrhundert geplündert wurden.
Die Statuen waren Wächter der Verstorbenen, ihrer Gräber und Sarkophage. Es sind anthropomorphe und zoomorphe Figuren, aber auch unwirkliche Darstellungen wie Masken von Monstern und Mischwesen.
Bauern, Krieger, Frauen mit Kindern sowie heilige Tiere wie Jaguar, Frosch, Schlange, Affe und Adler – in diesen Skulpturen sind die Geheimnisse der Zivilisation von San Agustin eingeschlossen. Fast alle Statuen blicken nach Osten, zu Ehren des Sonnengottes, sind grau und zweidimensional, wirken wie aus Beton, bestehen aber tatsächlich aus vulkanischem Stein und waren einst gelb, rot, schwarz und weiß bemalt. Die meisten befinden sich verteilt auf den 78 Hektar des Archäologischen Parks von San Agustin, drei Kilometer von der Stadt entfernt.
Das antike Volk hatte Dörfer mit Hütten errichtet, von denen heute auf den großen Wiesen rund um die Mesitas kaum etwas erhalten ist. Von der Mesitas C, der am weitesten vom Eingang entfernten, führt ein abwärts führender Pfad, umgeben von einem Tunnel aus dichtem Grün, zur wichtigsten Zeremonienstätte des Parks und vielleicht zur komplexesten Skulptur des gesamten archäologischen Rundwegs: der Fuente de Lavapatas (Fußwaschquelle), wo religiöse Zeremonien und rituelle Bäder stattfanden.
Hier wurden im Bachbett der Fußwaschquelle Figuren von Schlangen, Eidechsen, Salamandern, Gesichtern und menschlichen Formen in den Fels graviert, die das Wasser in einem Labyrinth aus Rinnsalen und kleinen Becken leiten. Von der Fuente de Lavapatas führt der Weg bergauf durch den Dschungel am Hang des Hügels bis zu einem weiteren wichtigen Ort im Park: dem Alto de Lavapatas, dem höchsten Punkt der Gegend.
Eine grüne Terrasse, kunstvoll von der verschwundenen alten Zivilisation angelegt, von der aus man die Landschaft in 360 Grad bewundern kann und wo sich eine der rätselhaftesten Statuen des Parks befindet: der Doble Yo (das doppelte Ich), die Darstellung eines Idols, auf dessen Kopf ein halb menschlich wirkender Affe hockt, zum Schutz mehrerer Gräber.
Vor dem Abschluss des Parkbesuchs darf man nicht versäumen, den „Weg der Statuen“ zu gehen, einen einsamen Pfad, der in den Dschungel führt und an dessen Seiten 35 Statuen aus verschiedenen Fundorten aufgestellt sind. Die berühmtesten darunter sind der Bauer – dargestellt als Mann mit zwei landwirtschaftlichen Werkzeugen in der Hand – und der Krieger.
Im 19. und 20. Jahrhundert wurden Gräber und Sarkophage mehrfach geplündert. Neben Gold und Keramiken gingen auch wichtige menschliche Überreste verloren, die für eine vertiefte historische Untersuchung der Ursprünge und des Endes der mysteriösen Kultur von San Agustin bedeutsam gewesen wären. Die Gründe für das Verschwinden dieses „Volkes aus Stein“ sind unbekannt. Vielleicht war der Einfluss des Inkareichs, das von Peru bis in den Süden des heutigen Kolumbien reichte, die Hauptursache für diesen Niedergang.
