タタコア砂漠

悲しみの谷とも呼ばれ、1538年に征服者ヒメネス・デ・ケサダによって名付けられたタタコア砂漠（タタコアとは現地の無害な蛇の名前）は、典型的な砂漠の自然の特徴を持ちません。典型的な砂丘の代わりに、赤い土でできた不思議な彫刻のような地形が見られ、一部の場所ではそれらがつながり、交差して壮大な美しさの自然迷路を形成しています。これは長い年月をかけた地形の侵食の結果です。その果てしなく静かな大地の空はほぼ常に澄み渡っており、夜には良質な望遠鏡を持つ天文学愛好家や研究者にとって、星空を鮮明に観察し分析できる理想的な環境を提供します。砂漠に典型的な生命の形が乏しいように見えますが、興味深いことに、数百万年前の第三紀には、この地域は巨大な木々、花々、多種多様な植物で満たされた広大な庭園であり、サル、カメ、ワニ、ナマケモノなどが生息していました。その豊かな植物と動物の化石の遺跡は、タタコア砂漠を地質学者や古生物学者にとって真の楽園にしています。気候は暑く乾燥しており、日中の気温は約27度です。砂漠の岩石、低木、サボテンを数時間歩くのに最適な時間帯は、太陽が沈み気温が涼しくなる夕方です。タタコア砂漠へ向かう際の基点は、ネイバから約50キロ、砂漠の初期の地形から約10キロの場所にある小さな植民地村、ビジャベイアです。ビジャベイアには古生物学博物館があり、砂漠に入る前に訪れる価値のある場所で、数百万年前に絶滅した動物の化石が保存されており、宇宙の誕生から人類の出現に至るまで、この地域の自然進化の歴史的段階が復元されています。