Os mais importantes são o Parque Arqueológico, a três quilômetros da cidade de San Agustín (alt. 1.730 m temp. média 18°C), a Chaquira, nas rochas que dominam o cânion da garganta do rio, e o Alto de Los Ídolos, o cemitério dos xamãs, a 26 quilômetros ao norte da cidade.
O Parque arqueológico é o local onde estão conservadas o maior número de estátuas. É formado por quatro terraços construídos no meio da selva, as Mesitas, túmulos funerários que cobriam algumas sepulturas e sobre os quais se erguem as estátuas, criadas para proteger os falecidos e não para serem vistas e admiradas.
Entre essas colinas, um povo enigmático, cujas primeiras evidências datam de 3000 a.C., deixou em herança o maior museu a céu aberto da América do Sul: mais de 500 estátuas, inscrições, sepulturas e sarcófagos situados no meio da selva, em terraços desmatados, sobre enormes rochas e no topo das colinas.
Muitas dessas estátuas têm de um a seis metros de altura, pesam mais de uma tonelada e representam a dualidade em todas as suas formas: luz e sombra, sol e lua, vida e morte.
Estamos no departamento de Huila, na região sudoeste da Colômbia, em um complexo arqueológico de 500 quilômetros quadrados que tem seu centro na cidade de San Agustín. Aqui, entre os séculos V e XI d.C., uma civilização de tribos dedicadas à agricultura, caça e pesca deu vida a uma cultura animada por sacerdotes jaguar, sacrifícios humanos e animais míticos, para depois desaparecer misteriosamente antes da chegada dos colonos europeus. À frente de cada tribo estavam os xamãs, cujos túmulos continham oferendas funerárias, ouro e cerâmicas, em grande parte saqueados durante os séculos XIX e XX.
As estátuas eram os guardiões dos falecidos, de suas tumbas e sarcófagos. São figuras antropomorfas e zoomorfas, mas também há imagens irreais, como máscaras de monstros e seres híbridos.
Agricultores, guerreiros, mulheres com crianças, e também animais sagrados como o jaguar, o sapo, a cobra, o macaco e a águia. Nestas esculturas estão encerrados os segredos da civilização de San Agustín. As estátuas olham quase todas para o leste, em homenagem ao Deus Sol, são cinzas e bidimensionais, parecem feitas de cimento, mas na verdade são de pedra vulcânica e eram coloridas de amarelo, vermelho, preto e branco.
A maioria está espalhada pelos 78 hectares do Parque Arqueológico de San Agustín, a três quilômetros da cidade.
O antigo povo havia construído vilarejos de cabanas dos quais hoje praticamente não resta nada nos grandes campos que cercam as Mesitas. Da Mesita C, a mais distante da entrada, um caminho em descida cercado por um túnel de vegetação densa leva até o local cerimonial mais importante do parque e talvez à escultura mais complexa de todo o circuito arqueológico: La Fuente de Lavapatas (lava-pés), onde ocorriam cerimônias religiosas e banhos rituais.
Aqui, no leito do riacho dos Lava-pés, foram esculpidas na rocha figuras de cobras, lagartos, salamandras, rostos e formas humanas que canalizam a água em um labirinto de pequenos córregos e piscinas. Da Fonte de Lavapatas, o caminho sobe pela selva até chegar a outro lugar muito importante do parque: o Alto do Lavapatas, o ponto mais alto da região.
Uma clareira verde construída cuidadosamente pela antiga civilização desaparecida, de onde se pode admirar toda a paisagem a 360 graus e onde está uma das estátuas mais enigmáticas do parque: o Doble Yo (o duplo eu), representação de um ídolo sobre cuja cabeça está agachado um macaco de rosto semi-humano, protegido várias sepulturas.
Antes de concluir a visita ao parque, é imprescindível percorrer “O Caminho das Estátuas”, uma trilha solitária que se adentra na selva e ao longo da qual foram colocadas trinta e cinco estátuas recolhidas em diversos locais. Entre elas, as mais famosas são o agricultor – a figura de um homem com duas ferramentas agrícolas nas mãos – e o guerreiro.
Nos séculos XIX e XX, as tumbas e sarcófagos foram saqueados diversas vezes e, além do ouro e das cerâmicas, também foram dispersos restos humanos importantíssimos para uma investigação histórica mais aprofundada sobre as origens e o fim da misteriosa civilização de San Agustín. As causas do desaparecimento desse “povo de pedra” são desconhecidas. Talvez a influência do Império Inca, que do Peru se estendia até o sul da atual Colômbia, tenha sido o principal motivo desse declínio.
