Le Musée de l’Institut central pour la restauration et la conservation du patrimoine archivistique et librarie de Rome a été créé en 1938 dans le cadre du Régio Institut de Pathologie du Livre, dans l’intention de représenter la large casuistique des dégâts au patrimoine librarie. Au fil des décennies, le Musée s’est continuellement enrichi de pièces illustrant la fabrication du livre et sa dégradation, formant une collection d’objets unique en son genre.
Depuis 2001, il bénéficie d’une nouvelle mise en scène capable de répondre aux besoins pédagogiques et informatifs pour tous les âges. Le parcours muséal s’articule en trois sections dédiées respectivement :
- aux matériaux et techniques de fabrication des documents anciens et modernes ;
- aux dommages et aux multiples facteurs qui les causent ;
- à la prévention et à la restauration.
Dans une salle dédiée à un laboratoire, il est possible de toucher les matériaux utilisés pour la restauration et de découvrir – à travers des documentaires d’époque et des films plus récents – l’évolution de l’histoire institutionnelle et des interventions les plus complexes ayant concerné les laboratoires.
William Morris, un grand érudit de l’architecture, affirmait au siècle dernier qu’il est possible de comparer les livres aux bâtiments médiévaux. Papyrus, papier, parchemin, bois, cuir et métaux sont quelques-uns des matériaux constituant les documents les plus anciens et leurs reliures ; en les observant, on peut découvrir le niveau technologique et les solides compétences qui ont permis la production d’objets aussi fonctionnels que raffinés et précieux.
Livres et documents, comme toutes les structures constituées de matériaux d’origine organique, se détériorent avec le temps. Le vieillissement naturel, spontané et irréversible, est accéléré par divers facteurs de dommage tels que : la conservation dans des lieux inadaptés, des événements exceptionnels (guerres, inondations, incendies…), des usages inappropriés, des restaurations impropres ou non nécessaires.
