Palazzo d’Avalos – Musées civiques, Vasto

Le palais domine du haut, à plus de cent mètres, la partie côtière de Vasto, tel un monolithe en pierre claire taillée. Situé derrière la Cathédrale et à la frontière des deux zones de la vieille ville, celle fondée à l’époque romaine et celle développée au Moyen Âge, le palais fut fondé par le condottiere et seigneur de Vasto, Giacomo Caldora, peut-être dans les années 1420. De l’aspect originel, il reste peu de choses, à part la structure avec la grande cour centrale, et quelques traces dans la maçonnerie extérieure, parmi lesquelles une bifore et les restes du portail durazzesco, témoins de l’élégance des dispositifs architecturaux et décoratifs. Passée la seigneurie aux Guevara, qui auraient terminé la construction, surtout du côté de la mer, en 1496 la domination passa aux D’Avalos, qui en firent pendant trois siècles, outre une résidence, le siège des magistratures municipales. L’événement le plus lourd fut l’invasion turque de 1566, qui profitant de l’absence du marquis Francesco Ferdinando, résidant à Palerme après sa nomination comme Vice-roi de Sicile, pilla Vasto et endommagea le palais. Sa femme, Isabella Gonzaga, fille du duc de Mantoue, après la mort de son époux, débuta à partir de 1573 les travaux de consolidation et de reconstruction, qui ne se terminèrent qu’au début du siècle suivant. Le siècle d’or du palais fut cependant le XVIIIe siècle : les nouveaux seigneurs de la famille Lante della Rovere enrichirent les appartements et y instaurèrent une petite mais vivante cour. Avec l’invasion française, la résidence amorce son déclin et au cours du XIXe siècle plusieurs espaces sont démolis ou destinés à des usages variés. À partir des années 1970, le Palazzo D’Avalos entame un parcours progressif de restauration. Aujourd’hui, il est le siège des collections d’art et d’archéologie de la ville. La pinacothèque est située dans les ailes est et sud du premier étage du palais et accueille des œuvres de Donnini, Moccioli, Michetti, Brill et Palizzi.

La collection archéologique, divisée en cinq salles, comprend des objets de l’âge du Fer jusqu’au haut Moyen Âge qui témoignent du développement de la zone frentine et de la ville d’Histonium (l’ancienne Vasto).

Dans la première salle sont exposés des objets du Xe siècle au Ier siècle av. J.-C. : des ensembles funéraires des nécropoles du Tratturo et de Villalfonsina, des terres cuites votives des sanctuaires de Villalfonsina et Punta Penna, une collection de bronzetti et une numismatique.

La deuxième salle est dédiée au développement de la ville d’Histonium durant la première époque impériale ( Ier siècle av. J.-C.) : sont exposés des portraits de la gens julio-claudienne, des sarcophages et des amphores.

La troisième salle concerne l’expansion d’Histonium à l’époque impériale pleine ( Ier-IIe siècle apr. J.-C.) : on conserve des vestiges de l’amphithéâtre, des aqueducs, des citernes et d’un complexe thermal mosaïqué ; sont également exposées des lampes, des briques estampillées et un buste de femme de grande qualité.

Dans la quatrième salle se trouvent les ensembles funéraires provenant des nécropoles les plus importantes de la ville : la zone de Largo Barbacane, le palais de la mairie, le Château Caldoresco.

Dans la dernière salle se trouvent des attestations de la fin de l’Antiquité et du Haut Moyen Âge : inscriptions, monnaies et un ciborium provenant d’une église de Vasto datant du VIIe siècle.