Palazzo d’Avalos – Museus Cívicos, Vasto

O palácio domina do alto, a mais de cem metros, a parte costeira de Vasto, como um monólito em pedra clara e quadrada. Situado atrás da Catedral e na fronteira entre as duas áreas da cidade antiga, aquela de fundação romana e a que cresceu durante a Idade Média, o palácio foi fundado pelo condottiero e senhor de Vasto, Giacomo Caldora, talvez na década de 1420. Do aspecto original resta pouco, exceto a estrutura com o grande pátio central, e algumas marcas na alvenaria externa, sendo as principais a janela bifora e os restos do portal duraçesco, que testemunham a elegância dos aparatos arquitetônicos e decorativos. Passado o domínio aos Guevara, que talvez finalizaram a construção, especialmente na parte voltada para o mar, em 1496 o domínio passou para os D’Avalos, que por três séculos, além de residência, fizeram do palácio a sede das magistraturas municipais. O evento mais difícil foi a invasão turca de 1566, que aproveitando a ausência do marquês Francesco Ferdinando, residente em Palermo após a nomeação a Vice-rei da Sicília, saqueou Vasto e danificou o palácio. A esposa, Isabella Gonzaga, filha do duque de Mântua, após a morte do consorte, a partir de 1573, iniciou os trabalhos de consolidação e reconstrução, que não terminaram antes do início do século seguinte. O século de ouro do palácio foi, porém, o século XVIII: os novos senhores da família Lante della Rovere enriqueceram os apartamentos e estabeleceram uma corte pequena, porém viva. Com a invasão francesa, a residência entra em declínio e, durante o século XIX, diversos ambientes foram demolidos ou destinados a usos variados. A partir da década de 1970, o Palazzo D’Avalos iniciou um processo gradual de recuperação. Hoje é sede das coleções de arte e arqueologia da cidade. A pinacoteca está localizada nas alas leste e sul do primeiro andar do palácio e abriga obras de Donnini, Moccioli, Michetti, Brill e Palizzi.

A coleção arqueológica, dividida em cinco salas, inclui achados da Idade do Ferro até a Alta Idade Média que testemunham o desenvolvimento da área frentana e da cidade de Histonium (a antiga Vasto). 

Na primeira sala estão expostos achados do século X até o I século a.C.: conjuntos funerários das necrópoles de Tratturo e Villalfonsina, terracotas votivas dos santuários de Villalfonsina e Punta Penna, uma coleção de bronze e numismática.

A segunda sala é dedicada ao desenvolvimento da cidade de Histonium na primeira era imperial (I século a.C.): são exibidos retratos da gens júlio-claudiana, sarcófagos e ânforas.

A terceira sala trata da expansão de Histonium na plena era imperial (I-II século d.C.): conservam-se achados do anfiteatro, aquedutos, cisternas e de um complexo termal com mosaicos; também estão expostos lampiões, tijolos marcados e um busto feminino de excelente qualidade.

Na quarta sala encontram-se os conjuntos funerários provenientes das mais importantes necrópoles da cidade: a área de Largo Barbacane, o palácio da prefeitura, o Castelo Caldoresco.

Na última sala estão evidências da antiguidade tardia e da Alta Idade Média: inscrições, moedas e um cibório proveniente de uma igreja de Vasto do século VII.