Palazzo d’Avalos – Museus Cívicos, Vasto

O palácio domina do alto, a mais de cem metros, a parte costeira de Vasto, como um monólito em pedra clara cortada. Situado atrás da Catedral e no limite das duas zonas da cidade velha, a de fundação romana e a que cresceu durante a Idade Média, o palácio foi fundado pelo condottiero e senhor de Vasto, Giacomo Caldora, talvez nos anos vinte do Quattrocento. Do aspecto original resta muito pouco, salvo a estrutura com o grande pátio central e algumas marcas no tecido murário externo, duas das quais são a bifore e os restos do portal durázzesco, que testemunham a elegância dos aparatos arquitetônicos e decorativos. Passado o senhorio aos Guevara, que talvez terminaram a construção, sobretudo na parte voltada para o mar, em 1496 o domínio passou para as mãos dos D’Avalos, que durante três séculos fizeram dele, além de residência, sede das magistraturas municipais. O evento mais pesado foi a invasão turca de 1566, que aproveitando a ausência do marquês Francesco Ferdinando, residente em Palermo após a nomeação como Vice-Rei da Sicília, saqueou Vasto e danificou o palácio. A esposa, Isabella Gonzaga, filha do duque de Mântua, após a morte do consorte, a partir de 1573, iniciou as obras de consolidação e reconstrução, que não terminaram antes do início do século seguinte. O século de ouro do palácio foi, porém, o século XVIII: os novos senhores da família Lante della Rovere enriqueceram os apartamentos e estabeleceram uma pequena, mas animada corte. Com a invasão francesa, a residência inicia seu declínio e, durante o século XIX, diversos ambientes foram demolidos ou destinados a usos variados. A partir dos anos setenta do século XX, o Palazzo D’Avalos iniciou um gradual processo de recuperação. Hoje é sede das coleções de arte e arqueologia da cidade. A pinacoteca está situada nas alas oriental e meridional do primeiro andar do palácio e abriga obras de Donnini, Moccioli, Michetti, Brill e Palizzi.

A coleção arqueológica, dividida em cinco salas, compreende achados da Idade do Ferro ao alto Medievo que testemunham o desenvolvimento da área frentana e da cidade de Histonium (a antiga Vasto).

Na primeira sala são expostos os achados do século X ao século I a.C.: conjuntos funerários das necrópoles do Tratturo e de Villalfonsina, terracotas votivas dos santuários de Villalfonsina e Punta Penna, uma coleção de bronzezinhos e uma numismática.

A segunda sala é dedicada ao desenvolvimento da cidade de Histonium na primeira era imperial (século I a.C.): são expostos retratos da gens júlio-claudiana, sarcófagos e ânforas.

A terceira sala trata da expansão de Histonium no período pleno da era imperial (séculos I-II d.C.): conservam-se achados do anfiteatro, dos aquedutos, das cisternas e de um complexo termal com mosaicos; estão ainda expostos lâmpadas, tijolos com marcas e um busto feminino de excelente qualidade.

Na quarta sala encontram-se os conjuntos funerários provenientes das mais importantes necrópoles da cidade: a área de Largo Barbacane, o palácio da prefeitura e o Castelo Caldoresco.

Na última sala estão evidências da antiguidade tardia e do alto Medievo: epígrafes, moedas e um cibório proveniente de uma igreja vastense do século VII.