El Museo del Instituto Central para la Restauración y Conservación del Patrimonio Archivístico y Bibliográfico de Roma fue constituido en 1938 dentro del ámbito del Regio Instituto de Patología del Libro, con la intención de representar la amplia casuística de los daños al patrimonio bibliográfico. A lo largo de las décadas, el Museo se ha enriquecido continuamente con objetos que ilustran la manufactura del libro y su degradación, formando una colección de objetos única en su género.
Desde 2001 cuenta con una nueva disposición capaz de satisfacer las necesidades educativas y de información para todas las edades. El recorrido museístico se articula en tres secciones dedicadas respectivamente:
- a los materiales y técnicas de manufactura de documentos antiguos y modernos;
- a los daños y a los múltiples factores que los causan;
- a la prevención y a la restauración.
En un espacio habilitado como laboratorio, es posible tocar los materiales utilizados para la restauración y conocer – a través de documentales antiguos y videos más recientes – la evolución de la historia institucional y las intervenciones más complejas que han involucrado a los laboratorios.
William Morris, un gran estudioso de la arquitectura, afirmó en el siglo pasado que es posible comparar los libros con los edificios medievales. El papiro, el papel, el pergamino, la madera, el cuero y los metales son algunos de los materiales que conforman los documentos más antiguos y sus encuadernaciones; al observarlos es posible descubrir el nivel tecnológico y las sólidas competencias que permitieron la producción de objetos tan funcionales como refinados y valiosos.
Los libros y documentos, como todas las estructuras constituidas por materiales de naturaleza orgánica, se deterioran con el paso del tiempo. El envejecimiento natural, espontáneo e irreversible, se acelera por diversos factores de daño como: la conservación en lugares inapropiados, eventos excepcionales (guerras, inundaciones, incendios …), usos incorrectos, restauraciones impropias o innecesarias.
