Das Museum des Zentralinstituts für Restaurierung und Erhaltung des Archiv- und Bucherbes in Rom wurde 1938 im Rahmen des Königlichen Instituts für Buchpathologie gegründet, mit dem Ziel, die vielfältigen Schadensbilder am Bucherbe darzustellen. Im Laufe der Jahrzehnte wurde das Museum stetig um Exponate erweitert, die die Buchherstellung und deren Verfall veranschaulichen, und bildet heute eine einzigartige Sammlung von Objekten.
Seit 2001 verfügt es über eine neue Ausstellung, die den Anforderungen der Bildung und Information für alle Altersgruppen gerecht wird. Der museale Rundgang gliedert sich in drei Abschnitte, die sich jeweils widmen:
- den Materialien und Herstellungstechniken antiker und moderner Dokumente;
- den Schäden und den vielfältigen verursachenden Faktoren;
- der Prävention und Restaurierung.
In einem als Labor eingerichteten Raum kann man die für die Restaurierung verwendeten Materialien anfassen und durch historische Dokumentationen sowie neuere Filme die Entwicklung der institutionellen Geschichte und die aufwändigsten Eingriffe in den Werkstätten kennenlernen.
William Morris, ein bedeutender Architekturwissenschaftler des letzten Jahrhunderts, stellte fest, dass man Bücher mit mittelalterlichen Gebäuden vergleichen kann. Papyrus, Papier, Pergament, Holz, Leder und Metalle sind einige der Materialien, aus denen die ältesten Dokumente und ihre Einbände bestehen. Beim Betrachten dieser Materialien kann man das technologische Niveau und die fundierten Kompetenzen entdecken, die die Herstellung von Objekten ermöglichten, die sowohl funktional als auch raffiniert und wertvoll sind.
Bücher und Dokumente, wie alle aus organischen Materialien bestehenden Strukturen, altern im Laufe der Zeit und verschlechtern sich. Die natürliche Alterung, die spontan und irreversibel ist, wird durch verschiedene Schadensfaktoren beschleunigt, wie etwa: unsachgemäße Lagerung, außergewöhnliche Ereignisse (Kriege, Überschwemmungen, Brände …), falsche Handhabung, unsachgemäße oder unnötige Restaurierungen.
