Parmi ceux-ci, le château du XIIIe siècle Drum Castle, près de Banchory; ou Crathes Castle, avec une curieuse tour en pierre rouge; ou encore le Craigievar Castle, près de Alford, considéré comme le plus beau château de style baronnial écossais et, bien sûr, le mastodonte Balmoral Castle, aux portes de Craithie, résidence d’été de la famille royale anglaise. En 1852, le noyau originel fut refait et agrandi à la demande du prince Albert, époux de la reine Victoria.
En août, le château est fermé au public, seuls les jardins et la Ball Room sont visitables. Il y a également un café pour se reposer et manger quelque chose. Une visite mérite également la distillerie de whisky voisine : la Royal Lochnagar Distillery. À Braemar, à proximité, il vaut enfin la peine de faire un détour pour s’immerger dans une atmosphère typiquement victorienne ; c’est d’ailleurs la reine qui a fait la fortune de ce minuscule village qui, chaque septembre, à l’occasion du Highland Gathering, voit des foules de touristes et de curieux s’entasser pour assister aux jeux et compétitions traditionnels, comme le lancer de tronc d’épicéa et aux danses écossaises évocatrices.
Écosse : guide de Royal Deeside
Royal Deeside est une vallée spectaculaire, à l’ouest d’Aberdeen, traversée par la rivière Dee, qui lui donne son nom et parsemée de villages millénaires intacts, de pâturages et de landes d’éricacées et, naturellement, de châteaux féériques (certains hantés).
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