Le complexe monastique marial situé au sommet du mont Partenio, déclaré monument national, est l’une des six abbayes territoriales italiennes. Sa construction remonte à la consécration de la première église en 1126, bien que l’ascension au mont par Guillaume de Vercelli soit documentée en 1118. Le futur saint avait choisi ce lieu solitaire pour son ascèse, mais la renommée de ses vertus attira de nombreux disciples et fit naître une communauté monastique. Très vite, une intense activité de construction permit la réalisation des premières cellules pour les religieux et d’une première chapelle que la profonde dévotion mariale de Guillaume – et non une apparition, comme le veut la tradition populaire – dédia à la Vierge Marie. Réunis dans la congrégation des Virginiens, les moines de Montevergine diffusèrent la dévotion mariale dans tout le Mezzogiorno, organisant des pèlerinages et faisant de Montevergine le sanctuaire marial le plus célèbre du Sud de l’Italie. L’église primitive subit au fil des siècles d’importantes transformations jusqu’à prendre la configuration actuelle, comprenant deux églises appelées la nouvelle Basilique et l’ancienne Basilique, le monastère, la maison d’hôtes, le clocher, la crypte et des locaux annexes. Dès 1180, l’église de Saint Guillaume fut refaite et agrandie en style roman. Au XIIIe siècle, Charles II d’Anjou fit aménager, dans la nef droite, une chapelle votive et fit appel au peintre Montano d’Arezzo qui, entre 1296 et 1297, peignit la nouvelle icône de la Majesté de Montevergine, connue sous le nom de Mamma Schiavona. Entre 1625 et 1631, le nouvel autel et le complexe marbré qui accueillit la Vierge jusqu’en 1960 furent construits. En 1629, une grande partie de l’église s’effondra : la nouvelle structure baroque fut achevée en 1645 selon le dessin de l’architecte napolitain Gian Giacomo Conforti. Dans les années cinquante du XXe siècle, le Sanctuaire, destination de fidèles venus de toute la région, ne pouvant plus accueillir les pèlerins, fut adapté aux nouvelles exigences dévotionnelles. Le projet, confié à l’architecte Florestano di Fausto, prévoyait l’inscription du nouvel édifice sur l’axe transversal de l’église préexistante datant du XVIIe siècle, de manière à créer un complexe unifié, dans lequel l’ancienne église « constituerait le bras mineur et la nouvelle église le bras majeur d’une grande croix latine ». Le nouvel édifice de culte fut construit, bien que non achevé, en 1963, et la Vierge de Montevergine de Montano d’Arezzo déjà transférée sur l’autel monumental de la nouvelle basilique. La visite commence par la Nouvelle Basilique, de style roman modernisé, à trois nefs et plafond à caissons ; un grand arc triomphal précède la tribune et l’imposant maître-autel où jusqu’en 2010 était placée la majestueuse image en bois de la Vierge, attribuée à Montano d’Arezzo. Le trône est composé de précieux marbres et orné de statues et sculptures en bronze. Les nefs secondaires, à hauteur du presbytère, permettent la liaison avec l’ancienne Basilique. En entrant dans l’ancienne Basilique, à trois nefs avec décoration en stucs baroques de chérubins et volutes, la nef centrale mène à l’ancienne Chapelle de la Vierge, aujourd’hui Chapelle du Crucifix, où la Majesté de Montano d’Arezzo sera replacée. Toute la chapelle est en marbre mosaïque ; la voûte présente les peintures de l’Assomption, de l’Immaculée et de Marie enfant tandis que sur les murs se trouvent d’autres peintures et le monument funéraire des Anjou. Au fond de la nef droite se trouve la Chapelle du Saint-Sacrement, avec un baldaquin roman-byzantin du XIIe siècle. À l’extérieur de la chapelle se trouve le monument du XVe siècle dédié à Catherine Filangieri. Le maître-autel de la Basilique, construit au XVIIe siècle, présente une riche décoration en mosaïque de pierres dures : juste à côté se trouve le buste de Saint Janvier, en mémoire de la présence dans la Basilique du corps du saint transféré à Naples en 1497. L’autel de Saint Michel présente la statue de l’archange, en marbre blanc du XVIIe siècle, et une mosaïque réalisée par la famille Brancia de Sorrente. La Chapelle du Déchaussement conserve, outre l’autel de 1652, un sarcophage surmonté de la statue de Fabio de Lagonissa, décédé en 1659. Dans la Salle Saint Guillaume sont conservés des témoignages de grâces reçues des fidèles et des ex-voto picturaux.
Informations sur Abbaye de Montevergine
Via Montevergine
83013 Mercogliano (Avellino)
0825787191-789933
[email protected]
Source : MIBACT
