Château Sant’Elmo à Naples

Le projet a été réalisé par l’architecte militaire espagnol Pedro Luis Escrivà. Le premier castellain de Sant’Elmo fut Don Pedro de Toledo, cousin du vice-roi, décédé en 1558, dont le monument funéraire est conservé dans le sacristie de l’église, située sur la Place d’Armes du château. Le château a souvent été utilisé au cours des siècles suivants comme prison, où furent enfermés Tommaso Campanella, accusé d’hérésie, puis les patriotes de la révolution napolitaine de 1799 tels que Gennaro Serra, Mario Pagano et Luigia Sanfelice.

Après avoir été un poste avancé bourbonien, il a été une prison militaire jusqu’en 1952. Par la suite, la forteresse est passée au Domaine militaire jusqu’en 1976, année où un important chantier de restauration a débuté sous la direction des Travaux publics de Campanie. Les travaux ont permis de restituer la structure d’origine, rendant visibles les anciens parcours, les cheminements de ronde et les espaces souterrains, où un grand auditorium a été aménagé. En 1982, l’ensemble monumental fut confié à la Surintendance des Biens Artistiques et Historiques de Naples. Aujourd’hui, le château abrite les bureaux de la Direction du Pôle muséal de Campanie ainsi que le Musée du XXe siècle de Naples.

Le château a été, ces trente dernières années, le lieu de nombreuses manifestations artistiques, anciennes et contemporaines, mais aussi d’une intense activité de festivals musicaux, cinématographiques et théâtraux. Ce qui rend unique ce site monumental, ce sont ses gradins, d’où l’on admire un panorama spectaculaire de tout le territoire environnant, des îles au Vésuve, des Champs Phlégréens aux monts du Matese.