Después de la muerte en 1226 y tras la canonización de San Francisco, el pontífice Gregorio IX colocó la primera piedra en el terreno que debía albergar la edificación de la “specialis ecclesia”. La Basílica, consagrada en 1253 por Inocencio IV, está constituida por la superposición de dos iglesias, inferior y superior, que corresponden a dos fases constructivas diferentes, en las cuales confluyen elementos del románico umbro con el lenguaje gótico de ascendencia francesa. Fue iniciada en julio de 1228 y terminada en 1230, cuando se trasladó el cuerpo del Santo. El proyecto evidencia la doble función: la iglesia inferior destinada a convertirse en cripta y la superior para la predicación. El aparato decorativo de ambas iglesias representa el más importante conjunto pictórico del arte de los siglos XIII y XIV; de hecho, entre los artistas más eminentes de los siglos XIII y XIV italianos trabajaron aquí, empezando por Cimabue, Giotto, Simone Martini, Pietro Lorenzetti, Jacopo Torriti y otros.
La fachada de la iglesia superior se caracteriza por líneas sencillas y está coronada por un frontón triangular según el gusto gótico local. El portal geminado y en el centro del registro medio, el rosetón de formas cosmatescas entre los símbolos de los Evangelistas en relieve. En el lado izquierdo, la logia de las Bendiciones construida en 1607.
Iglesia inferior: se accede por un portal de la segunda mitad del siglo XIII; el interior presenta una planta en cruz egipcia con ábside semicircular y corto transepto cubierto con bóveda de cañón. La nave sencilla está compuesta por cuatro tramos con bóvedas de crucería rebajadas. A los lados de cada tramo se abren arcos de medio punto ojival que conducen a las capillas laterales abiertas en los dos lados largos y en los extremos del transepto.
Frescos del Maestro de San Francisco: realizados alrededor de 1253 y de notable interés iconográfico, se atribuyen al pintor llamado Maestro de San Francisco, de origen umbro e influenciado por la personalidad de Giunta Pisano.
Capillas laterales derechas:
I capilla de San Luis o de San Esteban con frescos de Doni y Giorgetti con cuadrifora obra de Giovanni di Bonino y colaborador. En el paso hacia la siguiente capilla de San Lorenzo, frescos de la segunda mitad del siglo XIV.
II capilla de San Antonio de Padua con frescos de Sermei y cuadrifora obra de maestros giottescos y de Giovanni di Bonino.
III capilla, de la Magdalena, frescos realizados por Giotto y sus colaboradores.
En el presbiterio, el altar mayor es obra de marmolería romana. En las cuatro caras de la bóveda los frescos representan las Alegorías de las Virtudes franciscanas y la Gloria de San Francisco, datables en el primer cuarto del siglo XIV. El brazo derecho del crucero está cubierto por dos franjas de decoración al fresco obra de colaboradores de Giotto bajo la dirección del maestro; en la primera franja a la derecha obra de Cimabue, Madonna con Niño en trono, cuatro ángeles y San Francisco y otros frescos; en la segunda franja a la derecha, Crucifixión obra de Giotto y otros frescos.
Capilla de San Nicolás con frescos de los discípulos de Giotto. El brazo izquierdo del crucero está completamente decorado con frescos realizados entre 1315 y 1320 por Pietro Lorenzetti y ayudantes. Capilla de San Juan Bautista con fresco de Pietro Lorenzetti que representa a la Madonna con Niño y los santos Francisco y Juan Bautista y bifora que presenta caracteres cimabuescos y romanos. Sobre la tribuna al fondo de la hornacina, frescos atribuidos a Puccio Capanna.
La capilla de San Martín está decorada completamente al fresco por Simone Martini, entre 1312 y 1320. En el arco de entrada están representados Santos y Santas y en el resto de la capilla Historias de San Martín.
Iglesia superior: de una nave con cuatro tramos, transepto y ábside poligonal, completamente cubierta por bóvedas de crucería de forma ojival sostenidas por nervios que terminan en pilastrones agrupados. La luminosidad del ambiente es proporcionada tanto por la presencia de grandes biforas en la nave y en el ábside como por la presencia de cuadriforas. Las soluciones arquitectónicas adoptadas se inspiran en el Gótico de ultramar que encuentra en la iglesia una fiel aplicación, aunque manteniendo características de la tradición italiana.
El transepto y el ábside están completamente decorados con un vasto ciclo de frescos realizados por Cimabue a partir de 1277. En el brazo izquierdo del crucero, la Crucifixión, siguen cinco escenas apocalípticas. Los frescos del ábside representan las Historias de María. El brazo derecho del crucero presenta los Hechos de la vida de San Pedro, obra de varios maestros vinculados a Cimabue. A Cimabue se le atribuyen también los frescos del crucero que representan a los Cuatro Evangelistas. A la altura del tercer tramo, en la bóveda del tramo frescos de Jacopo Torriti; a la altura del primer tramo, los cuatro doctores de la Iglesia, atribuibles a varios maestros entre los cuales el Maestro de Isaac y el Maestro de la Captura. En las paredes de la nave, por encima del balcón y a los lados de las ventanas, Historias del Antiguo y Nuevo Testamento atribuidas a Jacopo Torriti, al Maestro de Pentecostés, al Maestro de la Captura y al Maestro de Isaac.
En el registro más bajo de la nave, en tres escenas separadas, cada una por falsas columnas torsas unificadas por una falsa repisa y por el techo de lacunarios, se desarrollan las veintiocho Historias de San Francisco de Giotto y otros autores como el Maestro de Isaac, el Maestro de la Captura, el Maestro del Crucifijo de Montefalco y el Maestro de Santa Cecilia. El ciclo se inspira en la Vida (Legenda maior) de Buenaventura de Bagnoregio.
Información sobre Basílica de San Francisco
Piazza San Francesco,
06081 Asís (Perugia)
075819001
info@sanfrancescoassisi.org
https://www.sanfrancescoassisi.org
Fuente: MIBACT
