Dopo a morte em 1226 e após a canonização de S. Francisco, o pontífice Gregório IX colocou a primeira pedra no terreno que devia ver a edificação da “specialis ecclesia”. A Basílica consagrada em 1253 por Inocêncio IV, é constituída pela sobreposição de duas igrejas, inferior e superior, que correspondem a duas fases construtivas diferentes, nas quais colidem elementos do românico umbro com a linguagem gótica de ascendência francesa. Foi iniciada em julho de 1228 e terminada em 1230, quando foi translado o corpo do Santo. O projeto evidencia a dupla função: a igreja inferior destinada a tornar-se cripta e a superior de pregação. O aparato decorativo das duas igrejas representa o mais importante complexo pictórico da arte dos séculos XIII e XIV; de fato, entre os mais eminentes artistas do Duzento e do Trecento italiano trabalharam ali, começando por Cimabue, Giotto, Simone Martini, Pietro Lorenzetti, Jacopo Torriti e outros.
A fachada da igreja superior é caracterizada por linhas simples e coroada por um tímpano triangular segundo o gosto gótico local. O portal geminado está no centro do registro mediano, o rosáceo de formas cosmatescas entre os símbolos dos Evangelistas em relevo. No lado esquerdo, a loggia das Bênçãos construída em 1607.
Igreja inferior: acessa-se por um portal da segunda metade do Duzento; o interior apresenta uma planta em cruz egípcia com abside semicircular e curto transepto coberto por abóbada de berço. A simples nave é composta por quatro tramos com abóbadas de cruzaria rebaixada. Nas laterais de cada tramo abrem-se arcos ogivais que dão acesso às capelas laterais abertas nos dois lados longos e às cabeceiras do transepto.
Afrescos do Mestre de S. Francesco: executados por volta de 1253 e de notável interesse iconográfico, são atribuíveis ao pintor chamado Mestre de S. Francesco, de origem umbra influenciado pela personalidade de Giunta Pisano.
Capelas laterais da direita: I capela de S. Ludovico ou de S. Stefano com afrescos de Doni e Giorgetti com quadrifora obra de Giovanni di Bonino e colaborador. Na passagem para a capela seguinte de S. Lorenzo, afrescos da segunda metade do século XIV.
II capela de S. Antonio de Pádua com afrescos de Sermei com quadrifora obra de mestres giottescos e de Giovanni di Bonino.
III capela, da Madalena, afrescos executados por Giotto e seus colaboradores.
No presbitério, o altar-mor é obra de marmoreiros romanos. Nas quatro veleiras da abóbada, os afrescos que representam as Alegorias das Virtudes franciscanas e a Glória de S. Francisco datáveis até o primeiro vigênio do século XIV. O braço direito da cruzaria é coberto por duas faixas de decoração em afresco obra dos colaboradores de Giotto sob a direção do mestre; na primeira faixa da direita, obra de Cimabue, Madonna com Criança em trono, quatro anjos e S. Francisco e outros afrescos; na segunda faixa da direita, Crucificação obra de Giotto e outros afrescos.
Capela de S. Nicolau com afrescos dos discípulos de Giotto. O braço esquerdo da cruzaria é inteiramente decorado com afrescos executados entre 1315 e 1320 por Pietro Lorenzetti e auxiliares. Capela de S. João Batista com afresco de Pietro Lorenzetti representando a Madonna com Criança e os Ss. Francisco e João Batista e bifora que apresenta características cimabuescas e romanas. Sobre a tribuna no fundo da niche, afrescos atribuídos a Puccio Capanna.
A capela de S. Martinho é decorada inteiramente com afresco por Simone Martini, entre 1312 e 1320. No arquivolto do arco de entrada estão representados Santos e Santas e no restante da capela Histórias de S. Martinho.
Igreja superior: de uma nave com quatro tramos, transepto e abside poligonal, inteiramente coberta por abóbadas de cruzaria de forma ogival sustentadas por nervuras que terminam com pilastrinhos em feixe. A luminosidade do ambiente é conferida tanto pela presença de grandes biforas na nave e no abside quanto pela presença de quadriforas. As soluções arquitetônicas adotadas são derivadas do Gótico além dos Alpes que encontra na igreja uma aplicação fiel, ainda que mantendo características da tradição italiana.
O transepto e o abside são inteiramente decorados por um vasto ciclo de afrescos realizados por Cimabue a partir de 1277. No braço esquerdo da cruzaria, Crucificação, seguem cinco cenas apocalípticas. Os afrescos do abside representam as Histórias de Maria. O braço direito da cruzaria apresenta os Acontecimentos da vida de S. Pedro, obra de vários mestres ligados a Cimabue. A Cimabue também são atribuídos os afrescos da cruzaria representando os Quatro Evangelistas. Ao nível do terceiro tramo, na abóbada do tramo, afrescos de Jacopo Torriti; ao nível do primeiro tramo, os quatro doutores da Igreja, atribuíveis a vários mestres entre os quais o Mestre de Isacco e o Mestre da Captura. Nas paredes da nave, acima do balcão e aos lados das janelas, Histórias do Velho e do Novo Testamento atribuídas a Jacopo Torriti, ao Mestre da Pentecostes, ao Mestre da Captura e ao Mestre de Isacco.
No registro mais baixo da nave, em três cenas divididas cada uma por falsas colunas torcidas unificadas por uma falsa cornija e pelo teto com caixotões, desenvolvem-se as vinte e oito Histórias de S. Francisco de Giotto e outros autores como o Mestre de Isacco, o Mestre da Captura, o Mestre do Crucifixo de Montefalco e o Mestre de Santa Cecília. O ciclo se inspira na Vida (Legenda maior) de Bonaventura de Bagnoregio.
Informações sobre a Basílica de São Francisco
Piazza San Francesco,
06081 Assisi (Perugia)
075819001
info@sanfrancescoassisi.org
https://www.sanfrancescoassisi.org
Fonte: MIBACT
