公元64年大火烧毁了罗马市中心的大部分后，皇帝尼禄建造了一座新宅，墙壁覆盖着珍贵的大理石，拱顶装饰着黄金和宝石，因此得名 金屋宫。
这座宏伟的建筑群由建筑师塞韦罗和切莱雷设计，画家法布洛负责装饰。庞大的园区包括连绵不绝的葡萄园、牧场和森林，一个人工湖，掠夺自东方城市的宝藏，还有许多珍贵装饰品，其中包括一尊巨大的皇帝雕像，佩戴太阳神的服饰。尼禄去世后，他的继任者试图掩埋并抹去这座宫殿的所有痕迹。
豪华的厅堂被剥去装饰和雕塑，填满了泥土直至拱顶，随后上面建起了提图斯和图拉真伟大的浴场。下方的山谷中兴建了斗兽场。金屋宫华丽的壁画和灰泥装饰直到文艺复兴时期才重新暴露出来。那时，一些对古代艺术着迷的艺术家，包括品图里基奥、吉兰达伊奥、拉斐尔、乌迪内的乔凡尼和朱利奥·罗曼诺，从上方进入他们误以为是洞穴的地方，开始描摹拱顶的装饰图案。
因此这些装饰被称为“洞窟风格”。随着重新发现，保护壁画和灰泥的难题开始显现，它们因潮湿迅速褪色，最终被遗忘。直到发现庞贝城的壁画后，学者们再次对罗马的洞窟风格产生兴趣，1772年金屋宫的发掘工作再次启动。
