Большой Лондон насчитывает 32 района, или боро, которые дополняют Сити, сердце и первичный ядро города, возникшего на левом берегу Темзы примерно в семидесяти километрах от устья реки.
Вестминстер
Среди тысяч достопримечательностей, которые обязательно стоит увидеть, выделяются: Вестминстер и Уайтхолл, центр политической и религиозной власти около тысячи лет, с крупнейшим в Англии аббатством, зданием Парламента и Даунинг-стрит, где по адресу №10 с 1732 года проживает премьер-министр. ‘Вестминстерское аббатство считается величайшим образцом английской готической архитектуры, с 1066 года оно служит местом коронации монархов. Здесь покоятся не только короли и королевы, но и выдающиеся личности, такие как Шекспир и Диккенс. Собор хранит многочисленные надгробия и памятники британским аристократам и буржуа. Ежегодно его посещают около пяти миллионов человек, вход платный.
Пикадилли
В Пикадилли и Сент-Джеймс возвышается Букингемский дворец, официальная резиденция королевы Елизаветы и её мужа, принца Филиппа. Приобретённый королём Георгом III в 1762 году, дворец стал королевской резиденцией только после 1826 года, после рестайлинга архитектором Нэшем. Королева Виктория была первой, кто жил здесь с 1837 года.
В Букингемском дворце работает около 300 сотрудников, включая функционеров Королевской семьи, которые организуют публичную жизнь монарха. Перед воротами дежурят узнаваемые королевские гвардейцы в красных мундире и медвежьих шапках: летом смена караула происходит ежедневно с яркой церемонией, ставшей обязательной для туристов.
В числе множества прекрасных помещений дворец также содержит Квинс-Галерею, старую частную часовню, где периодически проходят выставки произведений искусства из королевских коллекций. Очень оживлённый район Пикадилли (название происходит от воротничка пикдейл, созданного в XVII веке одной из старинных мастерских, которая до сих пор существует на Савилл-Роу), наполнен отелями и престижными магазинами. На площади Пикадилли-Сёркус с её большими рекламными щитами возвышается статуя Эроса, созданная Альфредом Гилбертом в 1892 году.
Трафальгарская площадь
На севере Лондона раскинулся район Трафальгарская площадь, центр лондонских развлечений с театрами, ресторанами и популярными ночными клубами. Площадь XIX века может вместить до 50 тысяч человек и традиционно служит местом проведения митингов, шествий и новогодних празднований.
Здесь стоит обратить внимание на колонну с вершиной в виде статуи адмирала Нельсона, погибшего в 1805 году в битве при Капе Трафальгар против Наполеона. На Трафальгарской площади также находится престижная Национальная галерея, которая на площади почти 50 тысяч кв. м. хранит около 2300 картин, датируемых от 1260 до 1920 годов.
Собор Святого Павла
К северо-востоку от площади высится ещё один обязательный к посещению объект Лондона: собор Святого Павла, перестроенный в конце XVII — начале XVIII века и являющийся резиденцией епископа города. В соборе похоронены знаменитые люди, такие как Нельсон и Флеминг, и здесь традиционно проходят официальные церемонии, например, похороны Черчилля или свадьба Леди Дианы Спенсер с принцем Чарльзом. Также нельзя пропустить южнее собора и Вестминстера знаменитую Лондонскую башню, строительство которой началось в 1078 году и которая на протяжении веков была крепостью, королевской резиденцией, монетным двором, оружейной фабрикой и, прежде всего, государственной тюрьмой, местом пыток и казней.
Саут-Кенсингтон
Обязательно посетить на запад от Пикадилли стоит район Саут Кенсингтон, зелёный лёгкий столицы площадью около 250 гектаров, занятый пышными парками (Кенсингтонские сады и Гайд-парк), посольствами и консульствами, элегантными зданиями и магазинами, величественными постройками, в которых расположены колледжи, музеи и галереи. Здесь находятся Музей естественной истории, Научный музей и Музей Виктории и Альберта. Саут-Кенсингтон — один из самых престижных и дорогих жилых районов.
