Мавзолей императора Адриана является одним из самых значимых памятников древнего Рима. Изначально построенный как императорская гробница, он был затем превращён в крепость, затем в папскую резиденцию, позже в тюрьму и, наконец, в современный музей.
Национальный музей Кастель Сант-Анджело с 1 сентября 2012 года пополнился новой выставочной площадкой большого интереса, посвящённой истории Кастель Сант-Анджело. В недавно отреставрированных залах Александра VI, являющихся частью проекта по реконструкции и усилению значения музея, экспозиция разворачивается через серию гравюр, отпечатков, живописных полотен и реставрационных чертежей, чтобы показать многочисленные, разнообразные и часто неправильно понятые исторические этапы, которые на протяжении тысячелетней истории изменяли, влияли и трансформировали памятник.
История Кастель Сант-Анджело, представленная в четырёх разделах, иллюстрируется гравюрами эпохи, живописными пейзажами и увлекательными идеальными реконструкциями памятника, как их представляли художники и архитекторы эпохи Возрождения, от строительства до XIX века, в маршруте, подчёркивающем интенсивное и непрерывное использование строения.
Построенный как мавзолей императора Публия Элия Траяна Адриана (76-138 гг. н. э.) и династическая гробница семьи Антонинов, с императором Аврелианом сначала, а затем с Онорием, мощное здание было включено в римские городские стены и превращено в своего рода укреплённую крепость для обороны города. Благодаря этим своим функциям с тех пор замок получил название castellum, к которому позже в средневековье добавилось sancti Angeli по легенде о явлении архангела Михаила, который убирает меч, знаменуя конец эпидемии.
Близость к собору Святого Петра, стратегическое расположение для контроля северных въездов в Урбу и внушительные массивные стены сделали Кастель Сант-Анджело центром политических интересов, неразрывно связывая его судьбу с судьбой Церкви с 1367 года, когда папа Урбан V потребовал ключи от замка условием возвращения Курии в Рим.
С тех пор было проведено множество архитектурных вмешательств и построек новых строений, направленных с одной стороны на модернизацию здания согласно новым оборонительным требованиям с построением бастионов и пятиугольной стены, с другой — на повышение комфорта и соответствия стремлениям Курии. При папе Павле III Фарнезе (1534-1549) замок приобрёл вид настоящей княжеской резиденции.
До более недавних времён, когда замок использовался исключительно как политическая тюрьма, известная под названием Форт Святого Ангела, и, наконец, когда в 1925 году он был преобразован в Национальный музей. Его очарование остаётся неизменным, как и его способность влиять на коллективное сознание жителей Рима, особенно во время ежегодного праздника “Жирандола”, который проводится 29 июня в честь святых покровителей города — тема, посвящённая четвёртому и последнему разделу.
