Музей минералогии Университета Сапиенца в Риме был основан 13 ноября 1804 года папой Пием VII с буллой «Uberes dum menti nostrae» и открыт в 1806 году в своей первой престижной резиденции: дворце Сапиенца, тогдашнем здании университета и ныне хранящем Государственные архивы.
Первым директором стал отец Карло Джузеппе Джизмонди (1762–1824), выдающийся минералог, что подтверждается почтением со стороны фон Леонхарда, посвятившего ему новый минерал – цеолит, получивший название гизмондит. Джизмонди курировал приобретение коллекции веронского минералога Камилло Киеричи, ставшей основой собрания, а также составил первый систематический и подробный каталог коллекции.
Истинным «отцом музея» был минералог Джованни Штрувер (1842–1915), открывший селлаит и гастальдит, в честь которого его знаменитый ученик Ферруччо Замбонини посвятил минерал штруверит. За время руководства музеем Штрувер смог пополнить коллекцию ещё 10 000 образцов, полученных в результате экспедиций по Лацио, острову Эльба и Пьемонтским Альпам, а также обменов и удачных покупок.
К моменту его смерти в музейных коллекциях насчитывалось 896 видов из тогда известных 900, а также почти все итальянские метеориты. Коллекция, включающая более 30 000 образцов минералов (всего 2500 видов), метеоритов и драгоценных камней, несомненно, является одной из важнейших в Европе. Свободное посещение бесплатно.
