Das Mineralogische Museum der Sapienza Universität von Rom wurde am 13. November 1804 von Papst Pius VII. mit dem Breve “Uberes dum menti nostrae” gegründet und 1806 in seinem ersten renommierten Sitz eröffnet: dem Palazzo della Sapienza, damals Sitz der Universität und heute Gastgeber der Staatsarchive.
Erster Direktor war Pater Carlo Giuseppe Gismondi (1762-1824), ein angesehener Mineraloge, wie die Ehre zeigt, die ihm von von Leonhard erwiesen wurde, indem er eine neue Mineralspezies, die Zeolith namens Gismondit, nach ihm benannte. Gismondi kümmerte sich um die Akquisition der Sammlung des veronesischen Mineralogen Camillo Chierici, die die Grundlage der Sammlung bildete, und erstellte den ersten systematischen und begründeten Katalog der Kollektion.
Der wahre “Vater des Museums” war der Mineraloge Giovanni Strüver (1842-1915), der Entdecker der Sellaite und der Gastaldite, dem sein herausragender Schüler Ferruccio Zambonini die Struverit widmete. Strüver gelang es während seiner Tätigkeit im Museum, weitere 10.000 Exemplare zu erwerben, die Ergebnis von Sammelaktionen im Latium, auf der Insel Elba und in den Piemontesischen Alpen waren sowie durch Tausch und sorgfältige Käufe.
Bei seinem Tod umfassten die Sammlungen des Museums beeindruckende 896 Arten von damals insgesamt 900 bekannten Mineralien sowie fast alle italienischen Meteoriten. Die Sammlung, die derzeit über 30.000 Exemplare von Mineralien (insgesamt 2500 Arten), Meteoriten und Edelsteinen umfasst, ist zweifellos eine der wichtigsten Europas. Der freie Besuch ist kostenlos.
