Саут-Кенсингтон — это район великих музеев, учреждений и колледжей с выдающимися именами; сказочные дворцы; некоторые посольства и консульства. На восточной стороне одноимённых садов расположился Кенсингтонский дворец, великолепная резиденция XVII века, где в 1819 году родилась королева Виктория и где можно ощутить волнение от посещения королевской резиденции, не удаляясь слишком далеко от сердца Лондона.
Кенсингтонский дворец
Кенсингтонский дворец был также последним домом принцесс Дианы и Маргарет. На первом этаже можно посетить частные апартаменты, которые сестра Елизаветы II делила с мужем, графом Сноудоном, фотографом и большим поклонником технологий. Также здесь выставлена коллекция роскошных парадных платьев, из которых 14 принадлежали леди Диане. И даже можно заглянуть в мастерскую придворного портного. Красивая лестница, украшенная придворным художником короля Георга I, ведёт в официальные апартаменты, украшенные фресками и изысканными произведениями искусства. Здесь находятся Комната Тайного Совета, Королевская галерея и Королевская галерея, облицованная дубовыми панелями. Из окон дворца открывается гармоничный вид на окружающие сады с их цветниками, лужайками и аккуратными аллеями. Прогулка среди этой зелени обязательно включает остановку у статуи Питера Пэна, рядом с которым резвится отряд белок; посещение Серпентайн Галереи; Алберта Мемориал — пышного памятника, который королева Виктория воздвигла в честь мужа после его смерти; и Diana Memorial Playground — современной и хорошо оборудованной детской площадки для путешествующих с детьми.
С 2013 года Кенсингтонский дворец станет официальной резиденцией герцога и герцогини Кембриджских, более известных как Уильям и Кейт — молодой королевской пары, любимой во всём мире. Для них дворец подвергся серьёзной реставрации, продолжавшейся около двух лет и обошедшейся в 12 миллионов фунтов стерлингов. 26 марта прошлого года королева Елизавета провела церемонию открытия, и все сходятся во мнении, что присутствие новых жильцов значительно увеличит число посетителей.
На юг от Кенсингтонских садов
К югу от Kensington Gardens раскинулась галактика музеев и учреждений, воплощающих в себе века английской культуры и истории. От Royal Albert Hall — грандиозного концертного зала на более чем 5000 мест, открытого в 1870 году, узнаваемого не только по круглой форме, но и по красной кирпичной фасаде и фризу, рассказывающему историю цивилизаций и искусств. До Королевского колледжа музыки, готического здания, в котором расположен консерваторий. Музея естественной истории с длинным неороманским фасадом, украшенным терракотовыми животными. Музея науки (Science Museum) с 40 галереями на 7 этажах, рассказывающими о главных научных открытиях последних 300 лет. И наконец, огромного Музея Виктории и Альберта, посвящённого всем цивилизациям, эпохам и видам искусства.
