Fora dos portões da cidade de Bolonha, na estrada para Florença – na zona pé-cantil do morro de Camaldoli – erguia-se o Palazzo di Camaldoli, residência da nobre família Marescotti, depois de Filippo Maria e, em seguida, de Raniero Aldrovandi Marescotti. Com a morte do pai Raniero, o senador de trinta e dois anos Gianfrancesco retornou à residência bolonhesa após uma longa estadia em Módena, onde conheceu o marquês Alfonso Vincenzo Fontanelli, seu futuro sogro, correspondente e tradutor de Voltaire, excelência em apoiar as representações teatrais e em treinar jovens cavaleiros para as mesmas, que o fizeram admirar enquanto viveu (Calore Uomini di teatro 1986 p. 105-107, Civiltà teatrale 1986, 40-51).
A renovada paixão de Gianfrancesco pelas representações teatrais torna-se um modelo interpretativo para compreender o programa cultural consciente em que o teatro se torna o pilar da complexa obra de reestruturação do Palácio (Lenzi 1987, p. 68), iniciada por volta de 1761.
Os trabalhos começaram coincidindo com o casamento com Lucrezia Fontanelli, acredita-se que, por sua educação particularmente refinada, ela não tenha ficado alheia (Lenzi, p. 68). Em 1762 e 1763, nos livros-razão da família, estão anotadas despesas para o teatrinho, incluindo o pagamento pela realização de dois cenários pintados por Antonio Galli Bibiena e por Prospero Pesci (Calore 1984, p.71; Calore, Il teatro 1986, pp. 35-40).
A inauguração ocorreu em 24 de setembro do mesmo ano de 1763, com a apresentação de Alzira de Voltaire. No Diário de Galeati (Galeati, Diário) especifica-se que entre os atores – como era costume nos teatrinhos privados de famílias nobres – estavam o próprio Gianfrancesco e sua esposa Lucrezia; que o espetáculo foi repetido três vezes e que a entrada foi paga, detalhe que, até onde se sabe, é excepcional (Lenzi, p. 68). Em 1764 foi construída uma nova ordem de balcão e, em maio, sob a direção do mestre de obras Giuseppe Berti, foi erguida em posição perfeitamente simétrica ao teatro uma galeria voltada para o jardim, que, convenientemente fechada com painéis de madeira, serviria em ocasiões de apresentações. Como as últimas despesas foram registradas em outubro, deduz-se que o teatro tenha sido finalmente concluído naquele ano de 1764 (Lenzi p. 65, nota 4).
As representações em Camaldoli já eram, em 1771, uma realidade consolidada e sobretudo de alto nível no panorama artístico da província da Emília. A concepção interior do teatrinho deve-se certamente ao senador Gianfrancesco, com a direção do maquinista Bentivoglio, como é claramente lembrado em um inventário encontrado por Deanna Lenzi (Lenzi, p. 69). A fachada, por outro lado, provavelmente foi realizada segundo projeto de Francesco Tadolini, ativo em Camaldoli desde 1769, quando o teatrinho já estava concluído.
As 24 estátuas de estuque com cariátides e sereias, descritas como típicas de modelos antigos de Piò, são provavelmente atribuídas ao estucador Camporesi (Lenzi, p. 69) ou a um certo Balugani (Lenzi, p. 69), que também realizou estátuas para o terraço, a escada e a fachada do Palácio (Lenzi 1987, p. 69). As estátuas de estuque que caracterizam tão agradavelmente o teatro são todas de formas diferentes, e embora representem o ato de sustentar os balcões nas costas, não têm função estrutural, tampouco os braços, que em alguns casos, com as mãos cuidadosamente posicionadas, eram usados para sustentar guirlandas de flores frescas penduradas durante as noites de honra (Rubini, p. 478).
A ideia de misturar cariátides, tritões, atlantes e sereias não era tão nova quanto hoje poderia parecer; de fato, era um motivo muito difundido em montagens efêmeras e na decoração de salões em toda a Europa. Foram empregados em Roma em 1566 durante o Carnaval da rainha Cristina, em Munique em 1654 no teatro de Ópera em Salvatorplatz, e entre 1750-1753 no teatro da corte de Francois Cuvilliàs, em Versalhes em 1754 em uma montagem na sala de cavalaria. De particular interesse seria a comparação com um teatrinho contemporâneo construído por Frederico da Prússia no castelo de Potsdam entre 1763 e 1769 (Lenzi, p. 70).
A Gianfrancesco sucedeu Carlo Filippo, que realizou manutenção regular para a boa conservação do teatro, renovando cenários e figurinos, a cortina e o palco. Nessa ocasião, talvez tenham sido realizados dois fundos de tela representando a Prisão e o Átrio dórico e os celetti, elementos cênicos que substituíam o teto. Esses poucos cenários, cuja memória se mantém apenas por fotografias, foram dispersos, exceto o pano com o Átrio, possivelmente obra juvenil de Pelagio Palagi, protegido de Carlo Filippo. Pelo menos até 1845 o teatro esteve ativo e bem conservado pela família Mazzacorati, que respeitosamente colocou apenas seu brasão no arco do palco. Mas, quando em 1937 passou à propriedade do Instituto de Previdência Social e o Palácio foi convertido em centro de convalescença, o teatrinho, que deveria ser demolido, foi felizmente poupado pela intervenção da Superintendência de Módena.
Mesmo assim, foram feitas intervenções muitas vezes sem critérios científicos. A profundidade do palco foi reduzida, o piso de madeira foi substituído, a sala foi eletrificada, o piso de tijolos bolonheses foi trocado por um de pedra à veneziana. Em 1946 o telhado foi reconstruído, danificado durante um bombardeio em 1945, no teto foram pintadas nuvens e as figuras originais foram cobertas. Desde 1970-1971 o teatrinho pertence à Região da Emília-Romanha, que alugou parte do Palácio, incluindo o teatrinho, para o Bairro Savena. Em 1962 o primeiro balcão foi reforçado para suportar maior carga. Por volta de 1883, o professor Carlo Bellei restaurou a lona com o Átrio.
A fachada simples, com um portal e degraus de pedra, dá acesso direto ao teatrinho lateralmente, sem ambientes intermediários. A entrada privada principal parece ser a do jardim. Do pórtico externo, de fato, acessa-se o teatro através de um gracioso átrio triangular obtido por uma junção criada pela construção dos pavilhões semicirculares. Outras portas no térreo e no primeiro andar facilitavam o acesso dos privilegiados diretamente dos ambientes internos da villa. A plateia do teatro tem planta retangular com dois níveis de camarotes com parapeitos em tecido decorado. O teatro dispõe de palco e subpalco.
O interior do teatro hoje é acessível para 95 espectadores. Originalmente a sala oferecia espaço para 200 pessoas, mas deve-se considerar que antigamente os espaços teatrais eram extremamente lotados. O teatro necessita de restaurações também devido à presença de infiltrações nas paredes e no teto. Desde 1993 o Bairro Savena promove iniciativas de conscientização com visitas guiadas e apresentações teatrais; também foi organizado um congresso que abordou os problemas relativos a uma eventual restauração. O projeto das reformas é coordenado por Sara Franceschini, da Prefeitura de Bolonha. (Caterina Spada)
