Außerhalb der Stadtmauern von Bologna, auf dem Weg nach Florenz – im Vorland des Hügels von Camaldoli – stand der Palazzo di Camaldoli, Residenz der edlen Familie Marescotti, später von Filippo Maria und anschließend von Raniero Aldrovandi Marescotti. Nach dem Tod des Vaters Raniero kehrte der 32-jährige Senator Gianfrancesco nach einem längeren Aufenthalt in Modena, wo er den Marquis Alfonso Vincenzo Fontanelli, seinen zukünftigen Schwiegervater, Schriftsteller und Übersetzer von Voltaire, kennengelernt hatte, in die Bologneser Residenz zurück. Seine Leidenschaft für Theateraufführungen und die Ausbildung junger Ritter darin ließen ihn das Theater bewundern, solange er lebte (Calore Uomini di teatro 1986, S. 105-107, Civiltà teatrale 1986, 40-51).
Die erneuerte Leidenschaft Gianfrancescos für Theaterinszenierungen wurde zu einem Modellschema für das bewusste kulturelle Programm, in dem das Theater zum Mittelpunkt der komplexen Umgestaltung des Palastes wurde (Lenzi 1987, S. 68), die etwa 1761 begann.
Die Arbeiten begannen zeitgleich mit der Hochzeit mit Lucrezia Fontanelli, bei der angenommen wird, dass sie aufgrund ihrer besonderen, kultivierten Erziehung nicht unbeteiligt war (Lenzi, S. 68). In den Geschäfts Büchern der Familie aus 1762 und 1763 sind Ausgaben für das Theater vermerkt, darunter die Bezahlung für die Ausführung zweier Bühnenbilder von Antonio Galli Bibiena und Prospero Pesci (Calore 1984, S. 71; Calore, Il teatro 1986, S. 35-40).
Die Einweihung fand am 24. September desselben Jahres 1763 mit der Aufführung von Alzira von Voltaire statt. Im Diario di Galeati (Galeati, Diario) wird angegeben, dass unter den Schauspielern – wie üblich in privaten Theatern adeliger Familien – auch Gianfrancesco und seine Frau Lucrezia standen, die Aufführung dreimal wiederholt wurde und dass der Eintritt kostenpflichtig war, was nach dem heutigen Kenntnisstand außergewöhnlich ist (Lenzi, S. 68). 1764 wurde eine neue Balkonreihe gebaut und im Mai unter der Leitung des Baumeisters Giuseppe Berti an der zur Bühne symmetrischen Seite ein Portikus zum Garten errichtet, der durch Holzvorhänge für Aufführungen abgetrennt werden konnte. Da die letzten Ausgaben im Oktober verzeichnet sind, wird angenommen, dass das Theater 1764 fertiggestellt wurde (Lenzi S. 65, Anmerkung 4).
Die Camaldoli-Aufführungen waren bereits 1771 eine gefestigte und vor allem künstlerisch hochstehende Realität in der Provinz Emilia. Die Innenraumgestaltung des Theaters geht sicher auf Senator Gianfrancesco mit der Leitung des Bühnenmeisters Bentivoglio zurück, wie ein Inventar, das Deanna Lenzi fand, klar belegt (Lenzi, S. 69). Die Fassade wurde vermutlich nach einem Entwurf von Francesco Tadolini gestaltet, der ab 1769 in Camaldoli tätig war, als das Theater bereits fertig war.
Die 24 Stuckstatuen mit Karyatiden und Sirenen, die als manieristisch nach antiken Modellen von Piò beschrieben werden, sind wahrscheinlich dem Stuckateur Camporesi zuzuschreiben (Lenzi, S. 69) oder einem gewissen Balugani (Lenzi, S. 69), der auch Statuen für die Terrasse, die Treppe und die Fassade des Palastes anfertigte (Lenzi 1987, S. 69). Die Stuckfiguren, die das Theater so angenehm charakterisieren, sind alle verschieden gestaltet und obwohl sie die Balkone auf dem Rücken zu tragen scheinen, tragen sie keine strukturelle Last, auch nicht mit den Armen, die in einigen Fällen sorgfältig positioniert waren, um Girlanden frischer Blumen zu halten, die bei Ehrenabenden aufgehängt wurden (Rubini, S. 478).
Die Idee, Karyatiden, Tritonen, Atlanten und Sirenen zu mischen, war gar nicht so neu, wie es uns heute erscheinen mag; sie war ein weit verbreitetes Motiv bei temporären Inszenierungen und der Dekoration von Sälen in ganz Europa. Sie wurden 1566 während des Karnevals der Königin Christina in Rom eingesetzt, 1654 im Opernhaus in Salvatorplatz München und 1750-1753 im Hoftheater von Francois Cuvilliàs, 1754 in Versailles bei einer Ausstattung im Reitstallsaal. Besonders interessant wäre der Vergleich mit einem zeitgenössischen Theater, das Friedrich von Preußen zwischen 1763 und 1769 im Schloss Potsdam errichten ließ (Lenzi, S. 70).
Nach Gianfrancesco folgte Carlo Filippo, der eine regelmäßige Wartung zur guten Erhaltung des Theaters durchführte, einschließlich Erneuerung von Bühnenbildern und Kostümen, des Vorhangs und der Bühne. Bei dieser Gelegenheit wurden vermutlich zwei Leinwand-Hintergründe mit dem Gefängnis und dem dorischen Atrium sowie Bühnenzäune, die die Decke ersetzten, hergestellt. Diese wenigen Bühnenelemente, von denen nur fotografische Erinnerungen erhalten sind, gingen verloren, außer dem Hintergrund mit dem Atrium, vermutlich eine frühe Arbeit von Pelagio Palagi, einem Schützling von Carlo Filippo. Bis mindestens 1845 war das Theater aktiv und gut erhalten durch die Familie Mazzacorati, die nur respektvoll ihr Wappen am Bühnenbogen anbrachte. Als es 1937 in den Besitz des Istituto Previdenza Sociale überging und der Palast zu einem Genesungshaus umfunktioniert wurde, sollte das Theater eigentlich abgerissen werden, wurde aber durch das Eingreifen der Soprintendenza di Modena glücklicherweise gerettet.
Dennoch wurden unregelmäßige, häufig unwissenschaftliche Eingriffe vorgenommen. Die Tiefe der Bühne wurde verringert, der Holzboden ersetzt, die Elektrifizierung des Saals durchgeführt, der Bodenbelag aus Bologneser Ziegeln durch venezianischen ersetzt. 1946 wurde das Dach nach Schäden durch einen Bombenangriff 1945 erneuert, im Deckenbereich wurden Wolken gemalt und die ursprünglichen Figuren überdeckt. Seit 1970-1971 ist das Theater Eigentum der Region Emilia Romagna, die Teile des Palastes, einschließlich des Theaters, an den Quartiere Savena vermietet haben. 1962 wurde der erste Balkon verstärkt, um eine höhere Last zu tragen. Etwa 1883 restaurierte Professor Carlo Bellei die Leinwand mit dem Atrium.
Die schlichte Fassade mit einem Portal und Steinstufen führt ohne Zwischenräume seitlich zum Theater. Der private Haupteingang scheint jedoch vom Garten zu sein. Vom äußeren Säulengang gelangt man durch ein reizendes dreieckiges Atrium zum Theater, das durch eine Verbindung mit den halbkreisförmigen Barchessen gebildet wurde. Weitere Eingangstüren im Erd- und ersten Stock erleichterten den privilegierten Zugang direkt aus den Innenräumen der Villa. Das Parkett des Theaters ist rechteckig mit zwei Reihen von Balkonen mit dekorierten Leinwand-Brüstungen. Das Theater verfügt über eine Bühne und eine Unterbühne.
Das Innere des Theaters ist heute für 95 Zuschauer zugelassen. Ursprünglich bot der Saal Platz für 200 Personen, wobei zu beachten ist, dass Theater damals sehr überfüllt waren. Das Theater benötigt Renovierungen, insbesondere wegen Feuchtigkeitsschäden an Wänden und Decke. Seit 1993 fördert der Quartiere Savena Sensibilisierungsinitiativen mit Führungen und Theateraufführungen; es wurde auch ein Symposium organisiert, in dem Restaurierungsprobleme diskutiert wurden. Das Restaurierungsprojekt wird von Sara Franceschini von der Stadt Bologna betreut. (Caterina Spada)
