A história do AMERICAN WEST envolveu o espectro mais amplo de atividades humanas. É uma coleção completa de identidades raciais, nacionais, classes econômicas, gerações e estilos de vida tão evidentes na época da “Fronteira” e na saga western que dela emergiu. O Oeste destacou um capital humano e estilos, não apenas mitos ou exclusividade de gênero, um mundo universalmente masculino. As mulheres foram fundamentais e participaram tenazmente de cada aspecto da vida no Oeste.
Buffalo Bill Center of The West
Uma visita ao Museu Buffalo Bill Center of The West em Cody destaca algumas histórias marcantes de mulheres que desempenharam papéis no Oeste: na arte e na história. O museu é, sem dúvida, um notável complexo museológico fortemente inspirado no American West: “We believe in a spirit, definable and intellectually real, called ‘The Spirit of the American West.‘” É composto por 5 museus e uma biblioteca de pesquisa com arte e artefatos do oeste: o Buffalo Bill Museum, o Plains Indians Museum, o Whitney Western Art Museum, o Draper Natural History Museum e o Cody Firearms Museum. É o museu mais notável do Oeste dos Estados Unidos e também um Afiliado Smithsonian.
Whitney Art Museum
O Whitney Art Museum é a expressão do oeste na arte. A primeira mulher que mencionamos é ROSA BONHEUR, pintora que admirou Buffalo Bill e seu Wild West Show em Paris em 1889, a ponto de convidar o Coronel Cody para uma visita ao Castelo de Fontainebleau, onde pintou seu retrato. Para ela, Buffalo Bill personificava a liberdade e independência dos Estados Unidos. O retrato – um dos mais famosos de Buffalo Bill – pintado por uma mulher está no Whitney Western Art Museum, onde pinturas, esculturas e gravuras mostram mulheres ou foram criadas por mulheres, embora em menor número em comparação às obras sobre homens e feitas por homens. As mulheres raramente tinham acesso a ensino para se tornarem artistas. Rosa Bonheur foi uma exceção graças à sua família francesa de artistas engajados nos direitos das mulheres.
Outra artista mulher, GERTRUDE VANDERBILT WHITNEY, criou a primeira obra de arte adquirida para este museu: a monumental estátua de bronze que retrata Buffalo Bill a cavalo, localizada no exterior do museu. A Vanderbilt – de uma das famílias mais ricas da América – teve recursos financeiros para cultivar seus interesses artísticos. Frequentemente considerada uma figura mundana da alta sociedade, às vezes sua carreira artística não foi levada a sério. Assim, a encomenda para representar Buffalo Bill lhe apresentou o desafio que ela respondeu com essa notável estátua, um retrato equestre imponente e vibrante. As mulheres, às vezes, aparecem como símbolos. Na narrativa artística da Fronteira de William Tylee Ranney, na pintura Advice on the Prairie, a mulher mãe emigrante com o bebê no colo simboliza a promessa do futuro para os colonos.
A mulher com espírito independente é retratada por N.C. Wyeth em The Lady Wins: a natureza aventureira da mulher nos primeiros anos do século XX a faz assumir papéis no trabalho, na educação, em movimentos sociais, na arte e na literatura, refletindo as mudanças através da inclusão de personagens femininas energéticas, como esta experiente cavaleira. As mulheres artistas aparecem em número maior na era contemporânea, trazendo novos pontos de vista.
DONNA HOWELL-SICKLES, artista contemporânea texana, escolhe como tema a cowgirl, que se torna figura ideal: ativa, afirmada e também charmosa, como na obra A Matter of Choice. A artista se identifica com o espírito autossuficiente e trabalhador da cowgirl. Em seus retratos, apresenta toda a glória da cowgirl.
Cody Firearms Museum
No Cody Firearms Museum está exposta a maior coleção do mundo de armas de fogo americanas: mais de 10.000 exemplares de armas do Oeste! Quem nunca ouviu falar da atiradora escolhida ANNIE OAKLEY? Phoebe Anne Moses acumulou experiência caçando em Ohio, sua terra natal, e em 1876 adotou o nome artístico Annie Oakley, participando com o marido de um espetáculo de tiro aos 16 anos. Oito anos depois, uniu-se ao marido no Wild West Show de Buffalo Bill, onde permaneceu como estrela por mais de 15 anos.
Muitas das armas de Annie estão expostas no museu, incluindo o rifle Marlin M1893. Sua reputação gerou várias imitadoras: uma foto mural do final do século XIX a retrata com um grupo de mulheres atiradoras. As mulheres do Oeste – entre elas a famosa CALAMITY JANE – tinham muita afinidade com armas de fogo: no museu, os rifles usados por duas pioneiras de Cody, o Winchester M1894 de IRMA CODY, filha de Buffalo Bill, a quem o pai dedicou o Irma Hotel de Cody; depois o Savage M1899 usado por WYNONA THOMPSON, outra mulher que contribuiu para a tradição cultural de Cody.
Buffalo Bill Museum
No Buffalo Bill Museum, as mulheres do Oeste são retratadas no desafio com a Fronteira. MARY LAYCOCK CODY – mãe de Buffalo Bill – por exemplo, muito instruída, renunciou à carreira e estabilidade para se mudar para o Oeste e, como outras mulheres, tornou-se responsável pelo sustento econômico da família após a morte do marido.
A bailarina GIUSEPPINA MORLACCHI rejeitou o papel doméstico e viajou pelos Estados Unidos se apresentando em diversas cidades com a Morlacchi Ballet Troupe em uma sequência de espetáculos populares. No auge da fama e sucesso, foi contratada como protagonista na representação western Scouts of the Prairie, junto a Buffalo Bill e Texas Jack Omohundro.
Na seção dedicada a joias e família, encontram-se móveis, acessórios e roupas de mulheres como LOUISA FREDERICI CODY, esposa de William F. “Buffalo Bill” Cody, suas filhas e cunhadas. Permaneceu em um relacionamento turbulento por 51 anos até a morte de Cody em 1917. Se as mulheres influenciaram o entretenimento, a moda, a política e a economia, também tiveram que enfrentar tragédias. O vestido de luto da senhora Cody representa o sofrimento pessoal que suportou.
Plains Indian Museum
No PLAINS INDIAN MUSEUM as coleções de arte e artefatos dos nativos americanos das pradarias – entre as maiores dos Estados Unidos – ilustram histórias e tradições dos índios do Oeste. A imagem popular nos apresenta o clássico guerreiro com cocar de penas de águia montado em um cavalo pintado. Mas as mulheres também são reconhecidas por sua força, habilidade e contribuições para criar e manter a cultura nativa das pradarias. Pelo menos metade dos objetos expostos no museu foram criados por mulheres. Na caça ao bisão ou em ocasiões especiais, as mulheres Crow decoravam seus cavalos com selas, freios, peitorais de miçangas e até hoje mantêm essa tradição em desfiles e outros eventos.
As mulheres fabricavam o tepee com peles de bisão curtidas até 1870, quando os grandes rebanhos ainda não haviam sido dizimados pelos brancos. Usavam diversas ferramentas para trabalhar durante horas o tratamento das peles até torná-las macias para confeccionar roupas e mocassins, além de aljavas e outros recipientes. Habilidosas no trabalho com bordados de miçangas e espinhos de porco-espinho, criavam vestuário para suas famílias que identificava cada tribo.
A cor vermelha é simbólica para muitas culturas e movimentos; frequentemente associada ao movimento Missing and Murdered Indigenous Women (MMIW), que sensibiliza sobre a violência sofrida pelas mulheres indígenas. Pensamos no vermelho como a cor da violência. Mas, ao contrário, para muitas culturas nativas, o vermelho é uma cor que os espíritos podem ver, reconhecendo as pessoas que a vestem na Terra.
Um objeto do passado datado de 1890, um vestido vermelho da tribo Blackfeet Indian de Montana, conecta-se ao movimento contemporâneo: assim se mantém o significado. A coleção do museu não se relaciona apenas ao passado, mas transmite um significado para o futuro.
©Thema Nuovi Mondi
