Percurso hipogeico da Piazza del Duomo, Siracusa

O hipogeu da Piazza Duomo é um percurso subterrâneo que conecta de leste a oeste a praça do Duomo às muralhas da Marina, articulando-se em uma galeria principal, da qual se ramificam algumas galerias menores, uma das quais se reconecta ao grande reservatório do palácio Arquiepiscopal. Construído pelo bispo Paolo Faraone (1619-1629), o reservatório teve papel essencial não apenas no abastecimento de água do Palácio Arquiepiscopal, mas de toda Ortigia. Durante o percurso é possível avistar restos de outros poços ou antigas cisternas, interceptados e destruídos durante as escavações das galerias.

Um primeiro núcleo de galerias está ligado à presença de uma cava anterior localizada na Piazza Duomo e lembrada no século XVIII, pois dela foi retirada a pedra para a construção da fachada da Catedral. O ponto de acesso foi identificado em 1869 durante a realização de obras públicas “quase defronte à porta de entrada do palácio Arquiepiscopal, mas que dava um pouco para a parte do Mosteiro de Santa Lúcia: foi instalada uma grande polia, e por ela os mestres levantavam pedra que era da mesma natureza daquela das colunas…” Os eventos bélicos ligados à Segunda Guerra Mundial atraíram novamente a atenção para os espaços subterrâneos identificados no século anterior. Em vista da entrada da Itália na guerra, foram organizados pelo Comitê Cidadão da U.M.P.A. (União Militar de Proteção Antiaérea) os pontos de recolhimento para a população civil em caso de ataque. Para preparar o abrigo antiaéreo da Piazza Duomo foram chamadas equipes de “pirriatori” com a tarefa de ampliar a antiga cava, escavar uma sala onde guardar, em caixas de zinco, o simulacro de Santa Lúcia, escondido desde dezembro de 1942 junto com o tesouro, e preparar os acessos para a população localizados no muro de contenção do jardim arquiepiscopal, com uma entrada adicional às galerias na antiga muralha da Marina. Assim foi criado um percurso subterrâneo que ligava a praça do Duomo à Marina conectado, por meio de uma galeria secundária no sentido norte-sul, ao reservatório. Terminada a Guerra, procedeu-se ao encerramento dos abrigos. Ligado a memórias agora entregues à História, o abrigo antiaéreo da piazza del Duomo – assim como todo testemunho, arquitetônico ou de outro tipo, que compõe a milenar história urbanística de Ortigia – apresenta-se como um complexo único, resultado final da estratificação antrópica do sítio, que reúne em seus componentes – dos quais o reservatório é o elemento cronologicamente mais antigo – contribuições ligadas a diferentes fases da história da cidade.