Parcours hypogée de la Piazza del Duomo, Syracuse

L’hypogée de la Piazza Duomo est un parcours souterrain qui relie dans le sens est-ouest la piazza del Duomo aux murailles de la Marina, s’articulant en une galerie principale, d’où partent quelques galeries secondaires, dont l’une rejoint la grande citerne du palais Archiépiscopal. Construite par l’évêque Paolo Faraone (1619-1629), la citerne a joué un rôle essentiel non seulement pour l’approvisionnement en eau du Palais Archiépiscopal, mais pour toute l’Ortigia. Pendant le parcours, il est possible d’apercevoir les vestiges d’autres puits ou anciennes citernes, interceptées et détruites lors des travaux d’excavation des galeries. 

Un premier noyau de galeries est lié à la présence d’une ancienne carrière située à la Piazza Duomo, mentionnée au XVIIIe siècle, car c’est de là que fut extraite la pierre pour la construction de la façade de la Cathédrale. Le point d’accès fut découvert en 1869 lors de la réalisation de travaux publics “presque en face de la porte d’entrée du palais Archiépiscopal, mais donnant un peu du côté du Monastère de Sainte Lucie : on y installa une grande poulie, avec laquelle les maîtres soulevaient des pierres de la même nature que celles des colonnes…” Les événements guerriers liés à la Seconde Guerre mondiale ont attiré l’attention sur les espaces souterrains identifiés au siècle précédent. En vue de l’entrée en guerre de l’Italie, le Comité Citoyen de l’U.M.P.A. (Union militaire de protection antiaérienne) prépara les points de rassemblement pour la population civile en cas d’attaque. Pour aménager le refuge antiaérien de la Piazza Duomo, des équipes de « pirriatori » furent appelées pour agrandir l’ancienne carrière, creuser une salle afin d’y conserver dans des caisses en zinc le simulacre de Sainte Lucie, caché depuis décembre 1942 avec le trésor, et préparer les accès pour la population situés dans le mur de soutènement du jardin archiépiscopal avec une entrée supplémentaire aux galeries dans l’ancienne muraille de la Marina. Ainsi fut créé un parcours souterrain reliant la piazza del Duomo à la Marina, relié par une galerie secondaire dans le sens nord-sud à la citerne. À la fin de la guerre, les refuges furent désaffectés. Lié à des mémoires désormais consignées à l’Histoire, le refuge antiaérien de la piazza del Duomo – comme tout témoignage, architectural ou autre, qui compose la millénaire histoire urbanistique de l’Ortigia – se présente comme un complexe unique, résultat final de la stratification anthropique du site, regroupant dans ses composantes – dont la citerne est l’élément chronologiquement le plus ancien – des apports liés à différentes phases de l’histoire citadine.