A coleção do Museu de Etnomedicina Scarpa foi organizada segundo um critério diacrônico, partindo dos sistemas médicos mais antigos até alcançar a atualidade das tradições populares, respeitando ao mesmo tempo a cronologia dos itinerários realizados por Scarpa de 1938 a 1992.
Algumas vitrines têm temas específicos e tratam em detalhes assuntos que, em alguns casos, se tornaram disciplinas autônomas. A exposição dos mais de 1500 objetos é frequentemente complementada por amplas legendas, referências bibliográficas e indicações para pesquisas realizadas, tudo no esforço de construir uma mostra didática. Se o visitante leigo pode se beneficiar de pontos úteis para ter uma ideia do que é a etnomedicina, o estudioso do assunto encontrará numerosas pistas e sugestões para abordar e desenvolver novos temas de pesquisa.
Objetos, instrumentos, medicamentos, fotografias (com referências a circunstâncias de tempo e lugar) documentam, do ponto de vista de A. Scarpa, as estratégias de saúde ou práticas profiláticas e curativas individuais adotadas por numerosos e diferentes grupos étnicos. Resulta uma valiosa testemunha de um saber médico em extinção, um itinerário no universo histórico do homem sub specie medicinae. Portanto, o primeiro objetivo é a coleta e o arquivamento.
Ao mesmo tempo, destaca-se a atualidade de algumas soluções terapêuticas, chamando a atenção dos especialistas para “princípios ativos”, ou para simples, mas eficazes procedimentos que, por mais “estranhos” que possam parecer, merecem atenção, nem que seja pelo fato de terem emergido de observações seculares de experimentações.
Com este Museu, único em seu gênero no mundo, A. Scarpa supriu uma lacuna no conhecimento e desenvolvimento da Etnomedicina, na convicção de induzir um melhor conhecimento e reconhecimento da contribuição oferecida pelas “práticas tradicionais” ao progresso de todas aquelas ciências que atuam na tentativa de aliviar os sofrimentos humanos.
