La colección del Museo de Etnomedicina Scarpa ha sido ordenada según un criterio diacrónico, comenzando por los sistemas médicos más antiguos hasta llegar a la actualidad de las tradiciones populares, respetando al mismo tiempo la cronología de los itinerarios realizados por Scarpa desde 1938 hasta 1992.
Algunas vitrinas son temáticas y abordan en detalle temas específicos que, en ciertos casos, se han convertido en disciplinas autónomas. La exposición de más de 1500 objetos suele estar complementada con amplias leyendas, referencias bibliográficas y remisiones a investigaciones realizadas, todo ello en el intento de construir una muestra didáctica. Si el visitante no informado puede aprovechar útiles indicios para formarse una idea de qué es la etnomedicina, el estudioso de la materia encontrará numerosas pistas y sugerencias para abordar y desarrollar nuevos temas de investigación.
Objetos, instrumentos, medicamentos, fotografías (con referencias a circunstancias de tiempo y lugar) documentan, desde el punto de vista de A. Scarpa, las estrategias sanitarias o prácticas profilácticas y curativas individuales adoptadas por numerosos y diferentes grupos étnicos. De ello resulta un valioso testimonio de un saber médico en vías de extinción, de un itinerario en el universo histórico del hombre sub specie medicinae. Por tanto, el primer objetivo es la recogida y el archivo.
Al mismo tiempo, se subraya la actualidad de algunas soluciones terapéuticas, llamando la atención de los especialistas sobre “principios activos”, o sobre procedimientos simples pero eficaces que, por extraños que puedan parecer, merecen atención, si no fuera por el hecho de que emergen de observaciones seculares de experimentaciones.
Con este Museo, único en su género en el mundo, A. Scarpa ha colmado un vacío en el conocimiento y desarrollo de la Etnomedicina, con la convicción de inducir un mejor conocimiento y reconocimiento de la aportación ofrecida por las “prácticas tradicionales” al progreso de todas aquellas ciencias que operan en el intento de aliviar el sufrimiento humano.
