We kwamen er een beetje per toeval, op zoek naar plekken die niet zijn gekoloniseerd door massatoerisme, plaatsen waar mensen echt mensen zijn en de natuur heerst. We kwamen een magisch eiland tegen, iets meer dan 25 kilometer lang en met een maximale breedte van 17,5 km, genaamd Terceira, aangezien het het derde eiland van de archipel was dat in de 15e eeuw werd ontdekt. Ooit een bestemming voor galeien en schepen die handelden tussen Europa en de Amerika’s, behoudt Terceira vandaag de dag nog steeds de charme van een doorgangsplek, met ritmes en tijden die in vijf eeuwen niet zijn veranderd.
1 Terceira, de kusten
De kusten van Terceira, van duidelijk vulkanische oorsprong, dalen steil af naar de zee, om vervolgens plotseling te verrassen met natuurlijke zwembaden die gevormd zijn door lava-stromen. Biscoitos, Cinco Ribeiras, Quatro Ribeiras zijn slechts enkele van de natuurlijke zwembaden die adembenemende landschappen bieden en zwemmen in het koude oceaanwater, omringd door bijzondere en elegante formaties van zwarte lava, is een onvergetelijke ervaring. De wind waait altijd constant, nu sterker en dan weer zachter, wat zorgt voor een perfect klimaat zowel om in zee te duiken als voor wandelingen en uitstapjes. Want ondanks de grootte van het eiland, is het op Terceira mogelijk om veel verschillende vakanties te combineren.
2 Terceira, op de top
Het centrum van het eiland wordt gedomineerd door een berg van 1.032 meter waarvan de top uitzicht geeft op de andere eilanden van de archipel: Faial, Pico en São Jorge. Wanneer je de top beklimt, verandert het landschap abrupt en onverwacht: van de beginnende weides waar vrijlopende koeien en enkele geiten grazen, omringd door hortensia’s, naar een alpien landschap met cryptomeria, boomvarens, geurige hars en bloemen.
3 Terceira, de natuur
De natuur is het meest magische schouwspel dat de Azoren en Terceira bieden: het gebied van Serreta is het westelijke deel van het eiland; felgroen, geurig, rijk aan inheemse vegetatie met een explosie van bloemen en bomen die je sprakeloos achterlaten. Het eiland wordt ook dicht bevolkt door koeien, allemaal strikt graasdieren – er zijn geen stallen – en het is fascinerend om het melken bij te wonen en oude mannen te ontmoeten die op een paard of ezel rijden met metalen kanisters waarmee ze de melk naar de fabriek op het eiland vervoeren.
4 Terceira, Furnas
Rondom Terceira lijkt het op sommige stukken alsof je in de Alpen bent, maar onmiddellijk daarna voel je je bijna in IJsland terwijl je geologische fenomenen bewondert die Furnas worden genoemd, zwavelachtige dampen die uit de grond komen. De rode en ijzerrijke aarde vermengt zich in kleurrijke patronen met de zwarte lavasedimenten, de hortensia’s groeien overvloedig langs de wegen en begeleiden de bezoeker op een magische route.
5 Algar do Cavalho
Omdat Terceira vulkanische oorsprong heeft, mag een bezoek aan het Algar do Cavalho niet missen, de vulkaan waarvan de uitbarsting het eiland heeft gevormd. Als je de krater van de vulkaan binnengaat, volledig bedekt met vegetatie, daal je af naar een meertje waar lava uit stroomt en je de lavastromen nog in de rotsen kunt zien, de explosies die op de wanden zijn afgedrukt en de secundaire kegelvormen. Een uniek en niet te missen spektakel.
6 Terceira, de grotten
Andere grotten op het eiland bieden de mogelijkheid om de natuur vanuit volledig nieuwe perspectieven te bewonderen, het zijn geen grotten met stalagmieten en kalksteenformaties, maar lavatunnels en sulfaatformaties. Na de grotten is verdwalen in de natuur en het te voet verkennen van de bossen en valleien van het eiland een uitzonderlijke ervaring.
7 Azoren, langzaam toerisme
De Azoren moeten met rust worden bezocht. Dat hebben we geleerd door de adviezen van Fatima en Jean-Claude te volgen: er is geen haast, het is beter om één eiland tegelijk te bezoeken zodat je ten volle kunt genieten van de sferen, geuren, kleuren en natuur. En hoewel de eilanden allemaal klein zijn, behalve São Miguel, zijn ze elk anders en verbergen ze magische plekken die ontdekt kunnen worden tijdens het dwalen door de straten en grindpaadjes. Voor degenen die van dolfijnen en walvissen houden, bieden de Azoren ook de mogelijkheid om boottochten te maken om walvissen en dolfijnen van dichtbij te zien: onze rubberboot werd de hele tijd begeleid door een groep dolfijnen die ons volgden en ons vermaakten met sprongen en spelletjes.
