Wenen is een prachtige, romantische stad vol kunst, de ideale bestemming voor een weekend vol schoonheid. Elk hoekje van het historische centrum is heerlijk en daarom volstaat het, naast de beroemdste monumenten, simpelweg om je heen te kijken om je ogen en geest te verwennen.
Enkele dagen in Wenen doorbrengen, zelfs slechts een weekend, is een prettige manier om te ontsnappen aan de dagelijkse drukte. Om er maximaal van te genieten zijn er maar twee dingen nodig: een hotel in het centrum reserveren, bij voorkeur in de Innere Stadt, en comfortabele schoenen aantrekken, want Wenen biedt de mogelijkheid om ontzettend veel te zien op loopafstand, zonder lange en vermoeiende verplaatsingen.
Als je nog nooit in Wenen bent geweest, kun je de belangrijkste monumenten niet missen: de Stephansdom en de Hofburg.
Stephansdom
Stephansdom heeft middeleeuwse oorsprong en de gotische vormen zijn duidelijk zichtbaar aan de buitenkant. Het dak, gekenmerkt door zigzagmotieven van gekleurde dakpannen, is een van de herkenningspunten van de stad. De interieurdecoratie is het resultaat van opeenvolgende lagen en is voornamelijk barok. Net buiten de kathedraal, aan het begin van de elegante Graben, staat de Pestsäule, een monumentale zuil ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de pest van 1679.
Hofburg: het winterpaleis van de Habsburgers
De Hofburg is het winterpaleis van de Habsburgers. Een bezoek is essentieel om meer te weten te komen over het leven van de legendarische Franz Joseph en zijn vrouw Elisabeth van Beieren, beter bekend als Sissi. De route begint met het Sissi Museum, waar kleding, sieraden en geschreven stukken van de keizerin worden tentoongesteld, en leidt daarna naar de keizerlijke appartementen. Naast de representatieve zalen, waaronder de prachtige eetzaal ingericht voor een officieel banket, zijn er ook de intiemere kamers zoals het werkkamer van Franz Joseph en de slaapkamer van Sissi.
Een leuk weetje: de keizerin was een fervent gezondheidsganger en haar kamer is daarom uitgerust met fitnessapparatuur voor dagelijkse oefeningen. Binnen de Hofburg kun je nog dieper in de keizerlijke wereld duiken door een bezoek aan de zilvercollectie, de Staatsbibliotheek en de Spanische Hofreitschule, de rijschool waar de prachtige Lipizzaner witte paarden worden getraind.
De Ring is de ringweg die de omtrek volgt van de middeleeuwse vestingwerken. Het omsluit de Innere Stadt, letterlijk de “binnenstad”, het oudste deel van de stad. Een wandeling over de vijf kilometer van de Ringboulevards geeft je de mogelijkheid om talrijke monumenten te bewonderen en te ontspannen in het groen van de aangrenzende parken.
Begin bij de Schottenring, aan de hoek met de Donau, waar het beursgebouw staat. Opgericht door keizerin Maria Theresia in 1771, is de Beurs van Wenen een van de oudste ter wereld. Op de hoek met de Universitätsring valt de Votivkirche op, een neogotische kerk gebouwd door aartshertog Maximiliaan als een votief aan de mislukte aanslag op zijn broer Franz Joseph. Binnenin brandt een vier meter hoge kaars die theoretisch honderd jaar onafgebroken kan branden.
De volgende boulevard, de Universitätsring, dankt zijn naam aan de hoofdzetel van de Universiteit van Wenen. Vervolgens vind je het Rathaus, het neogotische stadhuis, waar in december de kerstmarkt plaatsvindt. Tegenover het Rathaus ligt het Burgtheater, na de Staatsoper het belangrijkste theater van de stad. Het plafond van de ere-trappenhal is geschilderd door Gustav Klimt, die samen met zijn broer Ernst en Franz Matsch aan het begin van zijn carrière naam maakte als interieurdecorateurs van monumentale openbare gebouwen.
Vervolg op de Doktor Karl Renner Ring en bewonder het neoclassicistische parlementsgebouw, terwijl je aan de overkant kunt ontspannen in de Volksgarten, een publiek park uit de negentiende eeuw.
Burgring
De Burgring is een van de meest indrukwekkende stukken van de Ring: rechts zie je de twee identieke paleizen van de musea aan het Maria Theresien Platz, terwijl aan de overkant de uitgestrekte Heldenplatz ligt met de gebouwen van de Hofburg. Daarna, langs de Opernring, volgt het Burgarten, een park met een groot jugendstil-serre. De bezoeker krijgt geen rustpauze want direct daarna prijkt de majestueuze gevel van het Weense Operatheater, een van de belangrijkste operagebouwen ter wereld.
Kärtner Ring
Langs de Kärtner Ring liggen enkele van de historische luxe hotels van de stad, terwijl aan de rechterkant van de gehele Parkring het Stadtpark zich uitstrekt, doorkruist door een kanaal gevoed door de Donau. De laatste boulevard van de Ring, de Stubenring, is gewijd aan toegepaste kunsten. Hier vind je de universiteit voor toegepaste kunsten en vooral het MAK, Museum für angewandte Kunst, met zijn waardevolle collecties meubels, woonaccessoires en textiel van de middeleeuwen tot vandaag.
De boulevard die de Ring afsluit langs de Donau is de Franz Joseph Kai. Je kunt ervoor kiezen deze te bewandelen of het voetgangersgebied van de Wolfgang Schmitz Promenade, de wandelpromenade langs de rivier, binnen te gaan.
Nets buiten de Ring, maar nog steeds te voet bereikbaar, zijn er andere plekken die een bezoek waard zijn. Net buiten de Opernring is de Secession eenvoudig te bereiken, een paviljoen gebouwd door vertegenwoordigers van de gelijknamige kunststroming om hun werken tentoon te stellen. Binnen is het Beethovenfries te zien, gemaakt door Gustav Klimt als visuele begeleiding bij de Negende symfonie van de grote Duitse componist.
Iets verderop ligt de Karlsplatz, met de mooie barokke Karlskirche, en omgeven door belangrijke monumenten en musea, zoals de Kunsthalle, de Albertina Modern en het Wien Museum, en niet te vergeten het Musikverein, de muziekvereniging waar jaarlijks het beroemde Nieuwjaarsconcert plaatsvindt.
Als je verder loopt voorbij de Karlsplatz kom je bij het Belvedere, het barokke keizerlijke paleis met een prachtige kunstcollectie, waarvan het pronkstuk de verzameling van Klimt is, de belangrijkste ter wereld, inclusief De Kus en Judith.
Wil je minimaal een museum bezoeken, dan is er in Wenen een overvloed aan keuzes. We noemden al het MAK en het Belvedere. Op Maria Theresien Platz herbergen twee grote identieke paleizen respectievelijk het Kunsthistorisches Museum en het Naturhistorisches Museum. Beide gesticht door Franz Joseph, gewijd aan de kunstgeschiedenis van de oudheid tot de 20e eeuw, verdeeld over vijf afdelingen: Egyptisch-Oosterse oudheden, klassieke oudheden, Kunstkammer (kunstobjecten), pinacotheek en numismatiek. De fresco’s van de hoofdtreden zijn ook van de gebroeders Klimt en Franz Matsch. Het Naturhistorisches Museum richt zich op natuurlijke historie en herbergt onder andere de Venus van Willendorf, een moedergodin van ongeveer 25.000 jaar oud.
De Albertina is het museum gebouwd rond de grafische collectie van hertog Albert. De collectie, die recent een fotografiesectie kreeg, is zo omvangrijk dat het grootste deel van de werken roulerend te zien is, vaak in thematentoonstellingen. Recent zijn twintig kamers van de oorspronkelijke residentie gerestaureerd en heropend.
Nets buiten de Ring is recent het MuseumsQuartier gecreëerd met onder andere het Leopold Museum, met zijn collectie Weense kunstenaars uit de 20e eeuw, waaronder een ruime selectie werken van Egon Schiele, en het Mumok, het Museum voor Moderne Kunst met de focus op 20e-eeuwse kunststromingen.
Ook liefhebbers van kleinere en gespecialiseerde musea zullen niet teleurgesteld worden. Ik raad het Egyptisch Museum van Papyrus aan, uniek in zijn soort, waar je onder meer een zeldzaam Grieks muziekpartituur van het koor uit de Orestes van Euripides kunt bewonderen.
Een aangenaam weekend kan ook wat winkelen en tijd aan tafel omvatten. De chique winkelstraten van Wenen liggen vooral rond de kathedraal: Kärtnerstrasse, de Graben en Kohlmarkt. Net buiten de Ring, startend vanuit het MuseumsQuartier, ligt de Mariahilfer Strasse met de bekende highstreet fashion winkels.
Typische producten uit Wenen zijn het kostbare Augarten porselein, chocolade en patisserie. Wenen kent een echte koffiecultuur en deze ervaring mag je niet missen. Een van de beste Weense cafés is het Café Central, in het elegante Palais Ferstel. Ook kan je de nationale taart, de Sacher, proeven op de plek waar hij is ontstaan, het Café van Hotel Sacher, vlakbij het Operatheater.
Wat betreft de keuken: het meest Weense gerecht is de Wiener Schnitzel, een gefrituurde kalfsschnitzel zoals onze milanese. Ook populair zijn Tafelspitz, rundvlees gekookt in wijn met kruiden en groenten, en gerechten van Hongaarse origine, zoals goulash. Deze zijn echte culinaire basisingrediënten die je overal kunt proeven zonder teleurgesteld te worden.
