La biblioteca debe su origen a s. Benito, fundador de los primeros monasterios sublacenses y su guía durante casi treinta años.
La Regla del santo Fundador prevé que en el monasterio haya libros (códices) para la lectura privada y comunitaria.
No se han conservado libros de la época de s. Benito debido a las devastaciones sufridas por los monasterios en los siglos VII-X. A finales del siglo IX, con el renacer de la vida monástica, también se restauró la biblioteca, como relata el Chronicon Sublacense.
El abad Umberto (1050-1069) aumentó el patrimonio de libros. Posteriormente, los testimonios se vuelven más explícitos y abundantes.
El scriptorium del monasterio experimentó un fuerte incremento durante el gobierno del abad Giovanni V (1069-1121).
Algunos códices elaborados en el escritorio monástico acabaron en otras bibliotecas; solo dos han permanecido en la nuestra: el Códice LXIII, que contiene las Cartas de san Agustín y el llamado Salterio de san Jerónimo, rico en valiosas miniaturas.
Giovanni V también adquirió códices para la Biblioteca. Sus sucesores imitaron su ejemplo, de modo que la Biblioteca, ya a finales del 1300, poseía cerca de 10.000 volúmenes.
El más antiguo data aproximadamente del siglo X. Contiene valiosas miniaturas. Es una miscelánea. Incluye breves noticias biográficas sobre varios santos, un extracto del segundo libro de los Diálogos de s. Gregorio Magno y algunos ritos litúrgicos.
Formaban parte de este códice otras hojas que ahora se conservan separadas. Son de la misma época, pero escritas por diferentes manos.
Contienen fragmentos de la Regla de s. Benito. Se han conservado varios códices del tipo miscelánea.
De excepcional importancia son los códices de Sagrada Escritura, comentarios y estudios sobre la Sagrada Escritura. Los más antiguos sobre la Sagrada Escritura son del siglo XIV.
Entre las colecciones de Homilías son muy interesantes las de Orígenes del siglo XIII.
El códice se hizo famoso porque los impresores alemanes que establecieron la primera imprenta italiana en nuestro monasterio se inspiraron en los caracteres de este códice para fundir los suyos, que por ello se denominan sublacenses.
De notable importancia son los códices litúrgicos: misales, leccionarios, breviarios, adornados con artísticas miniaturas. También se conservan códices que contienen tratados de filosofía y teología.
El De civitate Dei de s. Agustín adquirió gran importancia porque sirvió a los primeros impresores sublacenses como texto para el incunable homónimo.
Muchos son los códices de tipo monástico y, en particular, aquellos sobre la Regla y sus comentarios. Varios se han perdido irremediablemente.
También merecen mención los sellos que muchos diplomas conservan y que contribuyen a establecer la autenticidad del documento.
En los años 1464-1467 la Biblioteca se enriqueció con los primeros libros impresos en Italia, “en el venerable monasterio sublacense”. Aquí se imprimieron ciertamente la Pequeña Gramática Latina de Donato; el De Oratore de Cicerón, tres obras de Lactancio: Divine institutiones, De ira Dei, De opificio hominis y De civitate Dei de s. Agustín.
Los impresores, Corrado Schweynheym y Arnoldo Pannartz, alemanes, establecieron la primera imprenta italiana en nuestro monasterio y en junio de 1467 se trasladaron a Roma, dejando en Subiaco gran parte de la maquinaria tipográfica, pero tras su partida parece que los monjes no imprimieron otros libros. Más tarde se adquirieron otros incunables en Roma, también de los mismos impresores y de otras imprentas.
Merecen especial mención el Codex Justiniani impreso en Venecia en 1478; las Decretales del papa Gregorio IX de 1474; la Concordantia discordantia canonum de Graziano.
Se conservan incunables con obras de Aristóteles, Cicerón, Lucrecio, Marcial y Séneca.
Muchas obras se han perdido y otras fueron sustraídas, especialmente durante la commenda; quizás las mayores pérdidas se produjeron durante la invasión del monasterio en los años 1789-1799 y 1810-1815.
Antes de 1848 se realizó la reorganización de la Biblioteca y del Archivo y se adquirieron obras de Sagrada Escritura, historia eclesiástica y colecciones de clásicos latinos y griegos.
Los años 1848-1868 no fueron todos prósperos para el monasterio. “Cuando los voluntarios de Garibaldi – recuerda Federici – recorrían inquietos el campo romano, ansiosos por llegar a Roma, cerca de 1867, los monjes, temiendo por los tesoros del monasterio, aseguraron los manuscritos fuera del cenobio, en un lugar que desconocemos”.
Luego hubo la supresión. El dominio público confiscó los bienes y los subastó.
Declaró los monasterios monumento nacional y asignó su custodia a algunos monjes.
Se encargó de la supervisión a don Leone Allodi, con el compromiso de ordenar la biblioteca y la colección de manuscritos, tarea que Allodi llevó a cabo con competencia excepcional.
Un nuevo incremento y una mejor disposición de la biblioteca se dio con el abad Salvi; durante su largo gobierno (1909-1964) fue ubicada en un lugar más digno y dotada de colecciones antiguas y modernas y diversas revistas, gracias también al apoyo económico de los directivos del Ministerio de Bienes y Actividades Culturales.
Información sobre Biblioteca Estatal del Monumento Nacional de Santa Escolástica
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Subiaco (Roma)
(+39) 077485424
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Fuente: MIBACT
