La biblioteca debe su origen a s. Benito, fundador de los primeros monasterios sublacenses y su guía durante casi treinta años.
La Regla del santo Fundador prevé que en el monasterio haya libros (códices) para la lectura privada y comunitaria.
No nos han llegado libros de la época de s. Benito, debido a las devastaciones que sufrieron los monasterios en los siglos VII-X. A finales del siglo IX, con el renacer de la vida monástica, se restaura también la biblioteca, como relata el Chronicon Sublacense.
El abad Humberto (1050-1069) aumentó el patrimonio de libros. Posteriormente los testimonios se vuelven más explícitos y abundantes.
El scriptorium del monasterio recibió un fuerte incremento durante el gobierno del abad Juan V (1069-1121).
Algunos códices copiados en el escritorio monástico terminaron en otras bibliotecas; solo dos permanecen en la nuestra: el Códice LXIII, que contiene las Cartas de san Agustín y el llamado Salterio de san Jerónimo, rico en valiosas miniaturas.
Juan V también compró códices para la Biblioteca. Sus sucesores imitaron su ejemplo, de modo que la Biblioteca, ya a finales del 1300, poseía cerca de 10.000 volúmenes.
El más antiguo data aproximadamente del siglo X. Contiene valiosas miniaturas. Es una miscelánea. Incluye breves noticias biográficas sobre varios santos, un extracto del segundo libro de los Diálogos de s. Gregorio Magno y algunos ritos litúrgicos.
Formaban parte de este códice otras hojas que ahora se conservan por separado. Son de la misma época, pero escritas por manos diferentes.
Contienen pasajes de la Regla de s. Benito. Han llegado varios códices de tipo miscelánea.
De excepcional importancia son los códices de Sagrada Escritura, comentarios y estudios sobre Sagrada Escritura. Los más antiguos sobre Sagrada Escritura son del siglo XIV.
Entre las colecciones de Homilías son muy interesantes las de Orígenes del siglo XIII.
El códice se hizo famoso porque los impresores alemanes que instalaron la primera imprenta italiana en nuestro monasterio se inspiraron en los caracteres de este códice para fundir los suyos, que por ello se llaman sublacenses.
De notable importancia son los códices litúrgicos: misales, leccionarios, breviarios, adornados con miniaturas artísticas. También se conservan códices que contienen tratados de filosofía y teología.
El De civitate Dei de s. Agustín ha adquirido considerable importancia porque sirvió a los primeros impresores sublacenses como texto para el homónimo incunable.
Muchos son los códices de tipo monástico y, en particular, los sobre la Regla y sus comentarios. Varios se han perdido irremediablemente.
Merecen mención también los sellos que muchos diplomas conservan y que contribuyen a establecer la autenticidad del documento.
Entre los años 1464-1467 la Biblioteca se enriqueció con los primeros libros impresos en Italia, “en venerabile monasterio sublacensi”. Aquí se imprimieron ciertamente la Pequeña Gramática Latina de Donato; el De Oratore de Cicerón, tres obras de Lactancio: Divine institutiones, De ira Dei, De opificio hominis y De civitate Dei de S. Agustín.
Los impresores, Corrado Schweynheym y Arnoldo Pannartz, alemanes, establecieron la primera imprenta italiana en nuestro monasterio y en junio de 1467 se trasladaron a Roma, dejando en Subiaco gran parte de la maquinaria tipográfica, pero tras su partida parece que los monjes no imprimieron más libros. Posteriormente, otros incunables fueron adquiridos en Roma a los mismos impresores y también de otras imprentas.
Merecen especial mención el Codex Justiniani impreso en Venecia en 1478; las Decretales del papa Gregorio IX de 1474; la Concordantia discordantia canonum de Graziano.
Se conservan incunables con obras de Aristóteles, Cicerón, Lucrecio, Marcial y Séneca.
Muchas obras se han perdido y muchas han sido robadas, especialmente durante la commendam; quizás las mayores pérdidas se dieron durante la invasión del monasterio en los años 1789-1799 y 1810-1815.
Antes de 1848 se encargó la reorganización de la Biblioteca y del Archivo y se adquirieron obras de Sagrada Escritura, de historia eclesiástica y colecciones de clásicos latinos y griegos.
Los años 1848-1868 no fueron todos prósperos para el monasterio. “Cuando los voluntarios de Garibaldi – recuerda Federici – recorrían inquietos la campiña romana, anhelantes hacia Roma, hacia 1867, los monjes, temiendo por los tesoros del monasterio conservados, aseguraron los manuscritos fuera del cenobio, en un lugar que no conocemos”.
Luego vino la supresión. El dominio público confiscó los bienes y los puso a subasta.
Declaró los monasterios monumento nacional y confió su custodia a algunos monjes.
Se encargó la supervisión a don Leone Allodi, con el compromiso de ordenar la biblioteca y la colección de manuscritos, tarea que Allodi llevó a cabo con competencia poco común.
Un nuevo incremento y una mejor organización de la biblioteca se produjo con el abad Salvi; durante su largo gobierno (1909-1964) se estableció en una sede más digna y se dotó de colecciones antiguas y modernas y de varias revistas, gracias también al apoyo económico de los directivos del Ministerio para los Bienes y las Actividades Culturales.
Información sobre la Biblioteca Estatal del Monumento Nacional de Santa Escolástica
Via dei Monasteri, 22
Subiaco (Roma)
(+39) 077485424
bmn-sns@beniculturali.it
https://www.scolastica.librari.beniculturali.it/
Fuente: MIBACT
