Het artistieke erfgoed uit de negentiende en vroege twintigste eeuw wordt hier gepresenteerd in een nieuwe, herziende vorm die bijzondere aandacht besteedt aan de geschiedenis en cultuur van het Bolognaanse gebied. De toegevoegde waarde van het museum ligt in het feit dat het zich presenteert als een instelling die geïnteresseerd is in het documenteren en promoten van hedendaagse Italiaanse kunst door het selecteren, sponsoren en aankopen van werken van jonge kunstenaars met als doel een belangrijke permanente collectie te creëren. Opgericht in 1925 in Villa delle Rose en heringericht in 1936, heeft de Galleria d’Arte Moderna di Bologna altijd werken uit de negentiende, twintigste eeuw en de hedendaagse tijd gehuisvest in haar collecties, waarvan de oorspronkelijke kern een significante uitbreiding kende vanaf 1961, dankzij het bestuur van Francesco Arcangeli en het korte mandaat van Carlo Volpe.
Sinds 1975 heeft de galerie haar zetel in het gebouw ontworpen door architect Leone Pancaldi in het tentoonstellingsgebied van de stad; de gedeeltelijke realisatie ervan heeft geleid tot een beperkte ruimte, wat de exponentiële groei van de collecties heeft belemmerd en noodzakelijkerwijs de voorkeur gaf aan tentoonstellingsactiviteiten. Vanaf dat moment is het instituut het levendige centrum van stedelijke hedendaagse cultuur geweest: aanvankelijk geleid door een bestuur bestaande uit critici en intellectuelen die de leiding van Franco Solmi ondersteunden, waaronder Renato Barilli, Emilio Contini, Vincenzo Accame en Giorgio Celli in de eerste periode, en opnieuw Barilli met Thomas Maldonado, Italo Zannier, Flavio Caroli en Pier Giovanni Castagnoli in de tweede periode, werd het museum vervolgens geleid door Pier Giovanni Castagnoli tot 1994, het jaar waarin het werd omgevormd tot een instelling van de gemeente; vanaf dat moment hebben twee directeuren het bestuur overgenomen, Danilo Eccher en Peter Weiermair voor een periode van vier jaar, die niet bijzonder geïntegreerd waren in het culturele weefsel van de stad, maar die met succes een intense internationale promotie-activiteit uitvoerden, een lijn die sinds 2005 wordt voortgezet door Gianfranco Maraniello; de Raad van Bestuur en het Wetenschappelijk Comité van de Galerie, eveneens benoemd door de burgemeester, werken samen met de directie.
Het bezit van de galerie telt meer dan vierduizend werken, waarvan de helft grafisch, die permanent en roulerend worden tentoongesteld. In de collecties is het panorama van de Emeliaanse kunst van de twintigste eeuw ruim vertegenwoordigd, aangevuld met belangrijke werken van de belangrijkste meesters van de Italiaanse kunst en van vooraanstaande kunstenaars uit Europa en Amerika.
Onder anderen zijn er werken van Carla Accardi, Valerio Adami, Franco Angeli, Karel Appel, Stefano Arienti, Hans Arp, Ugo Attardi, Donald Baechler, Roberto Barni, Vanessa Beecroft, Davide Benati, Vasco Bendini, Simon Benetton, Luigi Bianchi, Enzo Bioli, Umberto Boccioni, Floriano Bodini, Alighiero Boetti, Christian Boltanski, Aldo Borgonzoni, Dino Boschi, Maurizio Bottarelli, Remo Brindisi, James Brown, Alberto Burri, Carlo Carrà, Maceo Casadei, Athos Casarini, Felice Casorati, Bruno Cassinari, Enrico Castellani, Maurizio Catellan, Angelo Caviglioni, Bruno Ceccobelli, Mario Ceroli, César, Giovanni Ciangottini, Lea Colliva, Gianni Colombo, Pietro Consagra, Carlo Corsi, Gino Covili, Tony Cragg, Crash, Leonardo Cremonini, Enzo Cucchi, Pirro Cuniberti, Dadamaino, Giorgio de Chirico, Mario De Maria, Paola De Pietri, Filippo De Pisis, Luciano de Vita, Gianni Dova, Pablo Echaurren, Max Ernst, Jean Fautrier, Ferruccio Ferrazzi, Giannetto Fieschi, Garzia Fioresi, Giosetta Fioroni, Jean Michel Folon, Lucio Fontana, Franco Francese, Futura 2000, Giuseppe Gabellone, Remo Gaibazzi, Omar Galliani, Gino Gandini, Marco Gastini, Mimmo Germanà, Quinto Ghermandi, Ferruccio Giacomelli, Piero Gilardi, Gilbert & George, Giuseppe Graziosi, Piero Guccione, Giuseppe Guerreschi, Franco Guerzoni, Virgilio Guidi, Renato Guttuso, Eduoard Habicher, Keith Haring, Emilio Isgrò, Marcello Jori, Yumi Karasumaru, Giovanni Korompay, Nello Leonardi, Loncillo, Carlo Leoni, Carlo Levi, Osvaldo Licini, Marco Lodola, Emanuele Luzzati, Mino Maccari, Renè Magritte, Piero Manai, Paolo Manaresi, Pompilio Mandelli, Giovanni Manfredini, Giuseppe Maraniello, Anacleto Margotti, Vittorio Mascalchi, Titina Maselli, Roberto Sebastian Matta, Eliseo Mattiacci, Carlo Mattioli, Lorenzo Mattotti, Fausto Melotti, Plinio Mesciulam, Vittorio Messina, Nino Migliori, Luciano Minguzzi, Gian Marco Montesano, Henry Moore, Mattia Moreni, Ennio Morlotti, Ugo Mulas, Zoran Music, Hidetoshi Nagasawa, Mario Nanni, Ugo Nespolo, Nunzio, Luigi Ontani, Mimmo Paladino, Leone Pancaldi, Giulio Paolini, Claudio Parmeggiani, Augusto Perez, Cesare Peverelli, Lamberto Pignotti, Piero Pizzi Cannella, Armando Pizzinato, Fabrizio Plessi, Giovanni Poggeschi, Jackson Pollok, Arnaldo Pomodoro, Graziano Pompili, Concetto Pozzati, Sepo, Bruno Pulga, Andrea Raccagni, Oliviero Rainaldi, Carol Rama, Giuseppe Romagnoli, Sergio Romiti, Mimmo Rotella, Bruno Saetti, Lucio Saffaro, Salvo, Juliaõ Sarmento, Germano Sartelli, Aligi Sassu, Emilio Scannavino, Mario Schifano, Julian Schnabel, Toti Scialoia, Sean Scully, Gino Severini, Ardengo Soffici, Mario Sironi,Pino Spagnulo, Adriano Spatola-Graham Sutherland, Tancredi, Emilio Tadini, Antonio Tapies, Marco Tirelli, Mark Tobey, Ernesto Treccani, Giulio Turcato, Giuseppe Uncini, Franco Vaccari, Sergio Vacchi, Emilio Vedova, Claudio Verna, Lorenzo Viani, Farpi Vignoli, Antonio Violetta, Wols, Erwin Wurm, William Xerra, Nicola Zamboni. Sinds 1997 beschikt de Galerie over een nieuwe tentoonstellingsruimte binnen het gebouw, genaamd ‘Spazio Aperto’, terwijl tijdelijke tentoonstellingen ook plaatsvinden in Villa delle Rose, die sinds 1989 is omgevormd tot tentoonstellingsruimte. De activiteiten van de Galerie voor Moderne Kunst zijn sinds haar opening zeer intensief geweest en gericht op de waardering en promotie van de meest significante en relationele hedendaagse onderzoeken in het regionale, nationale en internationale artistieke landschap, met de organisatie van meer dan driehonderdvijfennegentig tentoonstellingen, waaronder de groepsshows L’arte come autocoscienza contro il fascismo di ieri e di oggi (1975), Europa/America – L’astrazione determinata (1976), Il Liberty a Bologna e nell’Emilia Romagna (1977), La forma della scrittura (1977), La performance oggi (1977), La metafisica del quotidiano (1978), Ars combinatoria (1979), Dieci anni dopo – I Nuovi Nuovi (1980), La metafisica: gli anni venti (1980), La scuola dell’acquaforte a Bologna (1982), La sperimentazione fotografica in Italia (1983), L’informale in Italia (1983), Arte di frontiera.New York Graffiti (1984), Arte austriaca 1960-1984 (1984), Anniottanta (1985), Scultura e ceramica in Italia nel ‘900 (1989), Materialmente. Scultori degli anni 80 (1989), Anninovanta (1991), Nuova Officina bolognese.
Visuele en geluidkunst (1992), Arte in Francia 1970 – 1993 (1994), Officina Italia (1997), Officina Europa (1999), Appearance (2000), L’ombra della ragione (2000), Quadri in Regione, Arte italiana. Gli ultimi quarant’anni, waarin “anomalie materialen”, “iconische” en “aniconische” schilderkunst onderzocht werden (1997-1999), La natura della natura morta (2002) en Il nudo tra ideale e realtà (2004); en monografische tentoonstellingen met name van Giorgio Morandi (1975), Xanti Schawinski, Luciano De Vita, Luciano Minguzzi (1975), Carlo Corsi (1977), Vasco Bendini, Giovanni Korompay (1979), Dino Boschi, Mattia Moreni, Renato Guttuso, Mimmo Paladino (1981), Andrea Raccagni, Emilio Vedova, Luigi Ontani (1982), Mario Merz (1983), Mario Nanni, Bruno Saetti, Piero Manai (1985; 1988), Lucio Saffaro (1987), Duilio Cambelotti (1990), Piero Dorazio, Concetto Pozzati, Lucio Fontana (1991), Tancredi (1992), Luigi Ghirri (1993), Ilario Rossi (1994), Gianfranco Ferroni, Maurizio Bottarelli, Franco Guerzoni, Vittorio D’Augusta, Nunzio, Jannis Kounellis, Pompilio Mandelli, Fabrizio Plessi (1995), Gilbert & George (1996), Julian Schnabel (1997), Anselm Kiefer (1999), Arnulf Rainer, Augusto Perez, Sergio Romiti (2001), Antonio Violetta, Erwin Wurm (2002), Claudio Parmiggiani, Marco Tirelli, Raymond Pettibon, Friedrich Dürrenmatt, Bruno Pinto (2003), Piero Manai en Pirro Cuniberti (2004), waarvan de laatstgenoemde plaatsvond in de zalen van het Archeologisch Museum van Bologna.
De activiteit van Spazio Aperto, gecoördineerd door Dede Auregli met de hulp van een commissie van deskundigen waaronder Chiara Bertola, Roberto Daolio, Claudio Marra, Claudio Spadoni, Alessandra Vaccari en de directeur van de GAM, is ontstaan in 1997 dankzij de steun van het Cultuurdepartement van de Emilia Romagna regio, met als hoofddoel het promoten van opkomende jonge kunstenaars uit de regionale regio. Het project heeft verschillende tentoonstellingen georganiseerd in verschillende curatoren, alleen, in duo’s of met meerdere namen, uitwisselingen, groepstentoonstellingen en prijzen, waarvan de protagonisten later kunstenaars bleken die een impact hadden op het kunstsysteem: er kan worden verwezen naar Vincenzo Izzo en Alessandra Tesi, Francesco Bernardi en Cuoghi Corsello, Nicola Cucchiaro en Andrea Renzini, Giovanni Manfredini, Maurizio Arcangeli en Yumi Karasumaru, Cristiano Pintaldi, Vanessa Beecroft en Shirin Neshat, Giovanni Albanese en Sabrina Mezzaqui, Luca Caccioni, Sara Ciracì-Michele Mariano-Marco Samorè, Alessandro Bazan-Andrea Chiesi-Daniele Galliano, Mat Collishaw, Eva Marisaldi, Clara Bonfiglio-Vittorio Corsini, Enrica Borghi, Paola De Pietri, Marco Neri en Andrea Salvino, Bertozzi & Casoni, Sabrina Torelli, Marcello Maloberti, Emilio Fantin, Claudia Losi en de groepstentoonstellingen 8 artiesten/8 critici, Collaudi, Spazio aperto al disegno en Keep’n Touch, het Europese Eurostar-project en in 2000 de retrospectieve tentoonstelling van de Premio Alinovi. De prijs, opgericht ter nagedachtenis aan criticus Francesca Alinovi door een vijftal critici “Amici di Francesca” in 1986, is inmiddels aan zijn negentiende editie toe en erkent jonge kunstenaars die zich onderscheiden door echt innovatieve artistieke experimenten in lijn met de onderzoeken van de studente.
Winnaars zijn onder anderen Luigi Ontani, Societas Raffaello Sanzio, Denis Santachiara, Aldo Spoldi, Piero Gilardi, Corrado Levi, Andrea Taddei, Marcello Jori, Premiata Ditta, Studio Azzurro, Cuoghi en Corsello, Eva Marisaldi, Cesare Viel, Cesare Pietroiusti, Luca Vitone, Sissi. Vanaf 2005 wordt de galerie de locatie voor de Furla Kunstprijs, georganiseerd in samenwerking met de Fondazione Querini Stampalia. Ook deze prijs, inmiddels aan zijn achtste editie toe, wil jonge, opkomende kunstenaars vanuit het artistieke spectrum erkennen via een selectie door lokale, nationale en internationale critici. MAMbo presenteert en herbergt in zijn tentoonstellingsruimtes werken van de winnaars, onder andere “Shift, 2008” van Alberto Tadiello (Furla-prijs 2009) en “Viaggio in Italia” van Matteo Rubbi (Furla-prijs 2011).
De galerie herbergt tevens de Kunstsectie van de Dams Prijs. Kunst, muziek en show voor de landelijke DAMS-wedstrijd van Italië, gepromoot door de DAMS-opleiding van de Universiteit van Bologna, in 2004 aan zijn derde editie, gericht op het waarderen van de creativiteit van pas afgestudeerden in kunst, cinema, muziek en theater; en voor jonge Italiaanse kunstenaars heeft de Vereniging “Vrienden van de Galerie Moderne Kunst van Bologna” in 2004 de Maretti-prijs ingesteld, die met behulp van het mecenaat van Christian Maretti als doel heeft de aankoopprijzen te herstellen die het bezit van de instelling met werken uitbreiden die de creativiteit van nieuwe generaties stimuleren. In de eerste tentoonstelling stelden kunstenaars tentoon die zich al hadden onderscheiden in het meest gerenommeerde circuit van experimentele hedendaagse kunst zoals Sergia Avveduti, Giuseppe Caccavale, Pier Paolo Campanili, Annalisa Cattani, Andrea Melloni, Federico Pietrella, Leonardo Pivi, Marco Samoré en Sissi.
De galerie vervult een fundamentele educatieve taak op het gebied van kunst via de Didactische Afdeling, waarvan het programma gebaseerd is op studiemogelijkheden gericht op kinderen, jongeren en docenten van scholen van alle niveaus, om het publiek te betrekken bij de creatieve processen van kunst maken. De Galerie voor Moderne Kunst is in 2007 verhuisd naar het archeologisch-industrieel gebied van de voormalige Broodbakkerij, waar de Manifattura delle Arti is ontstaan, opgericht na restauratie van de voormalige Tabaksfabriek, naar ontwerp van architect Ilario Rossi; en waarvoor in 2005 de wedstrijd IdeART voor de Manifattura werd uitgeschreven volgens de wet van 29 juli 1949 nummer 717, via regionale wet 16/2002. Deze uitstekende situatie vormt een kans voor uitbreiding van de collecties en biedt tegelijk de mogelijkheid om actief in synergie te zijn met de ruimte van de Salara (waar in 1995 tentoonstellingen van Kounellis en Plessi werden georganiseerd), met de Lercaro Collectie en met de laboratoria van de Afdeling Muziek en Theater van de Universiteit van Bologna.
In 2007 veranderde de Galerie voor Moderne Kunst in MAMBo, een museum dat verhuisde naar het stadscentrum, binnen de tienduizend vierkante meter van het voormalige Broodbakkerij gebouw, waarvan de industriële en monumentale architectuur uit de Eerste Wereldoorlog wordt verzacht door een galerij met mandvormige bogen in het lange vleugelgedeelte; het voormalige bakkerijgebouw werd prachtig gerestaureerd, functioneel voor de nieuwe bestemming maar zeer respectvol voor het oorspronkelijke gebouw. Gianfranco Maraniello, directeur sinds 2005, en Lorenzo Sassoli, voorzitter van de instelling, hadden de taak om het te leiden en te openen met een belangrijke thematische tentoonstelling “Vertigo. De eeuw van off-media kunst van het futurisme tot het web” samen met Germano Celant.
De nieuwe museumstructuur, indrukwekkend met tentoonstellingsruimtes op meerdere verdiepingen, ruime depots, een grote bibliotheek open voor het publiek, catering en een boekwinkel is geïntegreerd in een kleine stedelijke culturele wijk, de Manifattura delle Arti, die de filmarchief, de laboratoria van de Afdeling Muziek en Theater, de Afdeling Communicatie en de tentoonstellingsruimte Salara omvat. Uitgaande van het grote erfgoed van de Galleria d’Arte Moderna di Bologna en de acquisities (met werken van de negentiende eeuw tot heden), streeft MAMbo ernaar onderzoek en experiment te integreren met het belang en de kwaliteit van een waardevolle collectie. Aan deze laatste wordt specifiek ruimte gewijd om een bewuste en kritische herziening van het artistieke erfgoed van de Galerie mogelijk te maken, met bijzondere aandacht voor de geschiedenis en cultuur van het gebied waarin Bologna ligt en haar rijke artistieke traditie.
Dankzij bijdragen van Unicredit Group en de regio Emilia Romagna heeft MAMbo nieuwe en belangrijke samenwerkingen gestart voor de ondersteuning en waardering van hedendaagse cultuur. Tussen 2007 en 2008 zet MAMbo de activiteiten voort met een reeks monografische tentoonstellingen: tegelijkertijd met Eva Marisaldi en Diego Perrone vonden solo-tentoonstellingen plaats van Adam Chodzko en Bojan Šar?evi?.
Met deze toont het museum opnieuw de centrale rol van het Italiaanse artistieke onderzoek in haar tentoonstellingsprogramma door de realisatie van nieuwe projecten. Met name dankzij het ondernemingsproject van UniCredit Group kan het culturele onderzoek van MAMbo werken van jonge kunstenaars selecteren, sponsoren en aankopen om een belangrijke permanente collectie Italiaanse kunst te creëren in de ruimtes van het Ex Forno del Pane. In hetzelfde jaar 2008 werden de tentoonstellingen geopend van Luigi Ontani, Walzer Guyton, Ding Yi en de Rijke/de Rooij en Giuseppe Penone; daarnaast vonden het “Performance Day” plaats, binnen het derde tentoonstellingsproject Strade BluArte, en een serie van zeven avondbijeenkomsten die aspecten van de omgeving en de collecties van MAMbo onderzochten die ook zonder gebruik van het zicht waarneembaar zijn. Bovendien was tussen eind 2007 en 2008 de tentoonstelling “Time code” in uitvoering met acht bijeenkomsten, waarin video werken werden getoond van Roberta Piccioni en Pavel Braila, Aljandro Vidal, Tellervo Kalleinen en Oliver Kotcha Kalleinen, Ottonella Mocellin, Nicola Pellegrini, Almagul Menlibayeva, Schwinger, Knut Asdam en Moser, Sara Rossi en Martin Sastre, Riccardo Benassi, Shona Illingworth, en tenslotte voor “Time Code #8” werken van Pierre Coulibeuf en Simonetta Fadda. Onder recente culturele activiteiten is een lezing over het abstracte sculptuurwerk van Pietro Consagra te vermelden, ter gelegenheid van het terugplaatsen in de Certosa van het werk getiteld “Totem della Liberazione” dat eerder in de tuin van de voormalige Galleria d’Arte Moderna di Bologna stond. Tevens zijn er twee tentoonstellingen gepland, onafhankelijk maar onderling verbonden binnen de tentoonstelling rond Jeroen de Rijke en Willem de Rooij, een gezamenlijk project van MAMbo en K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen.
