Het Kerstfeest in Zweden wordt met veel verwachting tegemoet gezien, net als de komst van Santa Lucia, een ware instelling van de winterfeesten. Zweden is rijk aan kerstmarkten die vanaf eind november plaatsvinden, zowel in de grote steden als daarbuiten.
De sfeer ontbreekt niet wanneer Kerst nadert in Zweden. De winterse duisternis wordt verlicht door duizenden adventskandelaars die op de vensterbanken staan, door sprankelende straatdecoraties en door traditionele kerstmarkten.
Restaurants bieden smakelijke buffetten aan en overal wordt de “glögg”, de Zweedse warme wijn, geserveerd met rozijnen en amandelen, een ware lekkernij als het buiten koud is. En als de sneeuw valt, wordt het licht echt magisch!
Eind november gaan de eerste kerstmarkten open, die allerlei handwerk, kaarsen en traditionele zoetigheden aanbieden zoals “saffransbullar” – saffraanbroodjes – en “pepparkakor” – gemberkoekjes met kaneel en kruidnagel.
Kerstmarkten in Stockholm
De kerstmarkten van Stockholm zijn levendig en talrijk; een van de belangrijkste is zeker de markt in de Oude Stad, op het Stortorget-plein dat, ondanks zijn kleine omvang, een bijzonder sprookjesachtige sfeer heeft. Ook in de koninklijke stal Hovstallet wordt een mooie kerstmarkt ingericht, gekenmerkt door kraampjes vol lokale producten, vooral kleding gemaakt van schapenvacht en handgemaakte kaarsen.
Er is ook ruimte voor gastronomie met gerookte vis en typische zoetigheden. Er zijn standjes, kraampjes en verlichting op de kerstmarkt in het park Kungsträdgården en in het openluchtmuseum Skansen. Buiten Stockholm vind je kerstmarkten in Drottningholm en op het eiland Sandhamn.
In Stockholm zijn de kerstmarkten talrijk, zowel in de stad als in de omgeving. De bekendste vindt plaats op het plein Stortorget in de Oude Stad, zeer sfeervol wanneer de duisternis over de stad valt, en is dagelijks geopend van 24/11 tot 24/12. Charmant is ook de kleine kerstmarkt in het Tivoli van Gröna Lund, waar de dansvloer verandert in een ijsbaan en attracties geopend zijn voor jong en oud.
Voor het Gröna Lund bevindt zich Skansen, het openluchtmuseum, waar tijdens de eerste drie weekenden van december een ouderwetse bazaar wordt gehouden. Bovendien zijn er concerten in de kapel Seglora. In het centrale stadspark Kungsträdgården zijn verschillende kraampjes. De straatmarktvereniging Street organiseert op het eiland Södermalm, vlak bij metrostation Hornstull, een iets andere markt met design- en handwerkartikelen. Met een extra dag tijd raden we een uitstapje aan naar het pittoreske Sigtuna, het oudste nog bestaande stadje in Zweden, op 45 minuten rijden ten noorden van de hoofdstad (en 15 minuten vanaf het vliegveld), helemaal in kerstsfeer.
De gastronomische aanbiedingen van de kerstbuffetten, met alle Zweedse specialiteiten: haring, zalm, gehaktballetjes met veenbessensaus, gratin van aardappel en ansjovis, gebraden ham gemarineerd in de oven en geserveerd met mosterd; kunnen in deze periode in verschillende restaurants geproefd worden, zoals de Veranda van het Grand Hotel, värdshuset Ulriksdal naast het kasteel Ulriksdal, het restaurant van het stadhuis, het Solliden in Skansen, maar ook aan boord van boten.
Elk winter wordt in Stockholm een grote schaatsbaan aangelegd in het Kungsträdgården. Wie geen schaatsen heeft meegenomen, kan die ter plekke huren.
Kerstmarkten Göteborg
De eerste kerstbazaar die opent (16/11) bevindt zich in Göteborg in het prachtige pretpark Liseberg, het grootste van Scandinavië. Hier kan men rondkijken bij een tachtig kraampjes die kerstspullen, kaarsen, gastronomische specialiteiten, Zweeds handwerk en rendiervacht verkopen, en men kan de ijsbaan proberen, er zijn attracties voor kinderen, restaurants waar men kan genieten van het kerstbuffet, een ijsbar, muziek en kerstliederen.
De kerstmarkten van Göteborg bestaan niet alleen uit de traditionele versierde kraampjes maar ook uit bazaars, zoals die in Kronhuset, het oudste gebouw van de stad.
De beroemdste kerstmarkt van Zweden is zeker die in het Liseberg-park in Göteborg vanwege de omvang en de prachtige verlichting. Er zijn maar liefst vijf miljoen lichtjes die schitteren tot aan Oud en Nieuw, die de Lichtslaan vormen.
De houten huisjes die zich uitstrekken over ongeveer 3,5 km tonen rendiervachtproducten, Zweeds handwerk, kaarsen en veel typisch eten, al is er voor bezoekers niets beter dan iets nuttigen bij de ijsbar. Op ongeveer veertig kilometer van Göteborg is er een andere kerstmarkt bij het kasteel Thorskog, waarvan de versieringen je meteen in een sprookjessfeer brengen.
De kerstvieringen in Göteborg strekken zich uit van Liseberg tot aan de hoofdstraat Avenyn, vol winkels en cafés/restaurants, die vanaf 7 december zullen stralen met lichtjes en kerstbomen. Hier is ook een schaatsbaan. In de oudste wijk Haga zijn er 60-70 kraampjes en ongeveer veertig in het winkelcentrum Nordstan, dagelijks open van half november tot eind december.
Tot slot zijn er de kerstmarkten van Malmö, van ver herkenbaar aan de verlichting rondom de grote kerstboom op het Gustav Adolfs torg-plein; vlak naast deze boom bevindt zich de bekendste kerstmarkt van de stad, gekenmerkt door zijn rode huisjes.
Ook in het landhuis Katrinetorp wordt slechts twee dagen feest gevierd, met kringdans en dansen rond de kerstboom.
Kerstmarkten Malmö
In Malmö, tegenover Kopenhagen, gemakkelijk bereikbaar per trein vanuit de Deense hoofdstad of haar luchthaven. Het aansteken van de lampjes in de kerstboom op het Gustav Adolfs torg plein en diverse entertainmentactiviteiten. Gedurende de hele decembermaand is de stad feestelijk versierd en zijn er diverse kerstmarkten, zoals die naast het Gustav Adolfs torg-plein waar in de rode huisjes handwerkobjecten van verschillende materialen en vele kerstspecialiteiten te koop zijn, inclusief warme gerechten om direct te nuttigen.
Van 8 tot 9 december vindt de traditionele kerstmarkt plaats in het landhuis Katrinetorp, een perfect bewaard gebleven negentiende-eeuws landhuis in het zuiden van Malmö. Er zijn handwerkartikelen, gastronomische specialiteiten en antiek te koop; er wordt rond de dennenboom gedanst, er zijn kerstkoren en paard-en-wagenritten – en de keuken van het landhuisrestaurant mag niet gemist worden. Datzelfde weekend zijn er kerstvoorbereidingen in het Koggmuseet, een middeleeuwse omgeving met twee replica’s van middeleeuwse koopvaardijschepen (waaronder het grootste ter wereld, waar je aan boord kunt gaan), met activiteiten voor kinderen, entertainment en shows.
Natuurlijk zijn er ook in Malmö schaatsbanen, waaronder die op het Stortorget-plein die van november tot februari toegankelijk is.
Voor liefhebbers van winkelen is de keuze in alle drie steden zeer breed en interessant voor elke portemonnee! Wie na Kerst reist, vindt de aanbieding nog aantrekkelijker dankzij de combinatie van kwaliteit en prijs: de uitverkoop begint namelijk al op 26 december en duurt tot half januari.
Feest van Santa Lucia
De meest geliefde traditie in het hele land in de adventstijd is echter het feest van Santa Lucia, dat op 13 december in het hele land op een heel andere manier wordt gevierd dan in Italië. Thuis, op school, op het werk wordt een meisje gekozen om Santa Lucia te vertegenwoordigen, gekleed in een lange witte jurk met een rode sjerp in de taille, versierd met een kroon van kaarsen op het hoofd, bekleed met een vlecht van veenblad. Het hele land kent optochten met tientallen meisjes in het wit (vaak ook jongens) en samen zingen ze kerstliederen en andere muziek over het terugkeren van het licht.
In Stockholm kan iedereen deelnemen aan deze bijzondere gebeurtenis in het openluchtmuseum Skansen, waar de kroning plaatsvindt op 2 december en waar op de 13e om 18.00 uur Lucia en enkele van haar bruidsmeisjes na een optocht met de koets het koor bereiken om deel te nemen aan het traditionele concert. Er zijn ook concerten in verschillende kerken, zowel ’s ochtends als ’s avonds op de 13e, of als alternatief in de grote arena van Globen waar 1.200 zangers – jong en oud – samen zingen op 15 en 16 december, een betoverend evenement.
De Santa Lucia van Malmö wordt gekroond op 25 november en op 13 december rijdt zij met haar stoet door de stad en zingt vervolgens vanaf het balkon van de residentie van de gouverneur van de regio om 17.30 uur terwijl in Göteborg de lokale Lucia op 12 december wordt gekroond in Liseberg en daarna deelneemt aan de traditionele concerten op 12 en 13 december in de Vasa-kerk. Op de 13e kunnen er concerten bijgewoond worden in verschillende kerken.
