Gelegen in een smalle vooralpiene vallei, op een steenworp afstand van het Bodensee, is het de hoofdstad van het gelijknamige kanton en een industrieel, cultureel en congrescentrum van aanzienlijke betekenis.
De oude stad is heerlijk: omsloten als een walnoot rond het indrukwekkende complex van de Kathedraal gewijd aan Saint Gallus en de beroemde abdijbibliotheek (die meer dan honderdduizend werken bewaart, waaronder boeken, manuscripten, verluchte handschriften en incunabelen, daterend van de 8e tot de 11e eeuw), ademt middeleeuwse, renaissance- en barokke herinneringen uit.
Verblijven in St. Gallen, zelfs voor korte tijd, is zeker een voorrecht en een gelegenheid om kennis te maken met de mooie huizen met stenen of houtsnijwerk uitsteeksels, hier bekend als Erker; met de stoffenwinkels waarin vakbekwame handen prachtig kant en borduurwerk maken; met de werkplaatsen van speeldozen en, meer in het algemeen, met een gastvrije sfeer, weliswaar academisch maar tegelijk levendig en provinciaal. De monumentale hoogtepunten die je niet mag missen, naast het genoemde complex van de Klosterhof, het Kathedraalplein, zijn het nabijgelegen Gallusplatz en Gallustrasse, omzoomd met prachtige barokke burgerhuizen, de gereformeerde kerk St. Laurenzen, het netwerk van middeleeuwse straatjes en gebouwen rondom de Marktgasse en de Bohl, de ruime ruimte grenzend aan de markt, waar zich het Waaghaus bevindt, zetel van de gemeenteraad, en het Hotel Hecht, het oudste hotel; en het Textielmuseum aan Vadianstrasse 2, dat de geschiedenis vertelt van de befaamde lokale textieltraditie.
