Genesteld op het uiterste westelijke punt van het gelijknamige meer, precies waar de rivier de Reuss erin stroomt, behut door de imposante contour van de Pilatusberg, geniet Luzern altijd al van een meer dan bevoorrechte ligging, dicht bij belangrijke centra, langs strategische routes ten opzichte van Bern en het Oberland, naar Zürich, de Rijndal, Graubünden en die formidabele transitroute die de San Gotthard is.
Het is een stad vol charme die al decennia zwaar heeft ingezet op toerisme, waardoor industrieën en fabrieken uit het stadsweefsel zijn verdwenen en er een zeer hoge concentratie aan diensten is ontstaan. Het voortdurende komen en gaan van wandelingen langs het meer, hier quai genoemd, maakt het levendig maar niet chaotisch en zijn aangenaam mozaïek aan bouwstijlen wekt stap voor stap de nieuwsgierigheid, wijk na wijk. Daarbovenop komen de grootsheid van de overdekte houten bruggen en de hartverscheurende charme van de waterbogen, stille en onveranderlijke getuigen van het verstrijken van de eeuwen. Een handige plek om de auto te parkeren en te voet de stadsmooiheden te verkennen, is het station, met talrijke parkeermogelijkheden, of de Haldenstrasse. Vanaf hier is het aan te raden te richten op de Kappellbruke, de prachtige overdekte houten brug uit de 14e eeuw, symbool van de oude stad. Deze maakte, samen met de muren, deel uit van het krachtige stedelijke verdedigingssysteem en heeft een eigenaardige schuine ligging ten opzichte van de Reuss. Ongeveer halverwege staat de pittoreske Wasserturm, de watertoren, ooit gevangenis, archief en schatkamer. Loop hem helemaal over, luister naar het geluid van je stappen op het hout en bewonder de meer dan honderd geschilderde panelen in de zolder, die het verhaal van Luzern en zijn beschermheiligen uitbeelden – altijd indrukwekkend.
Aan de oostelijke kant van de brug opent zich een van de elegantste stadsdelen: Rathausquai, aangekondigd door Schwanenplatz, het zwanenplein omzoomd door uurwerken, juweliers, modewinkels en een voormalig historisch hotel, het Schwanen, tegenwoordig alleen een restaurant. Vanaf het plein kunnen nog twee andere symbolische monumenten worden bereikt: de Fritschifontein, het populaire personage waarop het carnaval is gebaseerd, en de St. Peter Kirche, de oudste kerk, gesticht in 1178 en later grondig verbouwd. Vergeet ook het Kornmarkt niet, de oude graanmarkt, met het zestiende-eeuwse gebouw van het oude stadhuis; het Weinmarkt, het wijnmarkplein, het middeleeuwse hart van Luzern, met kleine huizen die lijken op poppenhuisjes, met schilderachtige gevels en van waaruit smalle en intrigerende steegjes vertrekken; het Muhlenplatz, het molenplein, omgeven door achttiende-eeuwse herenhuizen en de nabijgelegen overdekte houten brug uit de vijftiende eeuw, met de schildering van de Dodendans in de zolder en de zijpanelen met afbeeldingen van beroepen van adel en volk. Liefhebbers van kunst mogen een bezoek aan het Picasso Museum niet missen, gevestigd in een elegant zestiende-eeuws paleis op nummer 21 van de Furengasse, het Kunstmuseum, geheel gewijd aan Zwitserse en Lucernese kunst, gehuisvest in het Paleis voor Kunsten en Congres. Of het beroemde Verkeersmuseum, het grootste van Europa in zijn soort, dat een fascinerende reis biedt door de geschiedenis van vervoermiddelen en communicatie.
