De boeddhistische vieringen in Thailand

In juli begint de periode die traditioneel bekendstaat als Khao Phansa: boeddhistische monniken gaan naar de tempels en blijven daar drie maanden in afzondering; pelgrims brengen hun gezelschap en ondersteunen hen met offers. Tussen eind september en begin oktober wordt het einde van de Boeddhistische Vastentijd gevierd, samengevat op de dag die Ok Phansa wordt genoemd, uitbundig gevierd door de bevolking met vele ceremonies en kleurrijke processies dankzij de offers van bloemen en voedsel.
Om de meest indrukwekkende vieringen bij te wonen, kun je terecht in de regio I-san, in het noordoosten van het land; bijvoorbeeld in Nakhon Phanom is er van 29 september tot 4 oktober vaak een processie met verlichte boten langs de oevers van de Mekong, verlicht door spectaculaire lantaarns, kaarsen en wierookstokjes aan boord.
In Sakon Nakhon vindt jaarlijks het festival van wasbeelden plaats: lokale kunstenaars modelleren het materiaal in de vorm van boeddhistische tempels, waardoor enorme wasbeelden ontstaan, bijna op ware grootte. Ook hier is er ter viering van het evenement een parade te water met traditionele boten.
Een indrukwekkend en beroemd fenomeen is de verschijning van vuurballen die uit het water van de Mekong opdoemen. Op 4 oktober verzamelt zich veel volk in Nong Khai, aangetrokken door dit bijzondere evenement dat door de volksgeloof wordt toegeschreven aan de mythische Naga-slangen.