Voorbij de populaire toeristische routes van Frankrijk, kan geen echte kenner van grote mousserende wijnen het gebied missen dat leidt naar het minder bekende, maar op sommige vlakken meer authentieke deel van de Champagne-regio. We hebben het over het hart van de Aube-regio, het ware moederland van de Champagne, waar de eerste Chardonnay-stok werd geïmporteerd vanuit Cyprus, rechtstreeks uit de Kruistochten van de 13e eeuw, door de Comte de Champagne. Deze werd als eerste geplant in de Côte des Bar, hoewel het de handelaren uit de Marne waren die het als eerste verkochten in Frankrijk.
En om te voorkomen dat de Aube de authentieke Champagne zou produceren, werd de regio na een oorlog meer dan zes eeuwen lang verboden de naam “Champagne” te gebruiken.
Hier begint het verhaal van Comte de Montaigne, een Maison die authenticiteit van het terroir van de Aube als haar kenmerk heeft. Stéphane Revol, CEO van het bedrijf en een fijnkenner van de Aube, leidt ons door Troyes, de hoofdstad van de regio, met 5 must-see attracties.
1 Vakwerkhuisje
Ooit de hoofdstad van de Champagne, is Troyes tegenwoordig de hoofdplaats van het Departement Aube. Gelegen aan de linkeroever van de Seine, is deze levendige stad ook bekend om haar historische centrum, beter bekend als “le Cœur de Troyes”, dat de exacte vorm heeft van een champagnekurk (“Bouchon de Champagne»). Tussen de middeleeuwse straatjes zijn ook details te zien van de traditionele vakwerkhuizen (Maison à Colombage) die gebouwd zijn in de 12e eeuw met hout, stro en leem. Deze leem vinden we nog steeds terug in het terroir van de Cuvée Comte de Montaigne. Wandelen door deze wijk maakt de schoonheid duidelijk van een gebied dat zijn uniciteit als onvervreemdbare waarde koestert.
2 Kerk van Sainte Madeleine en de eerste Chardonnay-stok
De Kerk van Sainte Madeleine wordt bijna per toeval ontdekt bij het doorkruisen van de smalle straatjes van het centrum. Het is de oudste kerk van Troyes met een indrukwekkende buitenkant die een schitterende gotische architectuur toont met steunberen die een prachtig spinnenweb vormen rond de zij-ingangen, rijk aan antropomorfe waterspuwers die je haast kunt aanraken. De glas-in-loodramen veroveren de harten van toeristen wereldwijd. Een detail toont de afbeelding van de Comte de Champagne die de kardinaal de eerste Chardonnay-druivenstok overhandigt, meegebracht uit Cyprus tijdens de Kruistochten in de 13e eeuw en later geplant in de Côte des Bar, het terroir van Maison Comte de Montaigne.
3 Glas-in-loodramen van de Kathedraal van Sint Petrus en Paulus
Slank en indrukwekkend, met vijf beuken en een imposante roosvenster, laat de majestueuze Kathedraal van Sint Petrus en Paulus je sprakeloos achter. De toren van Sint Paulus uit 1545 bleef onafgewerkt. Het bijzondere? De 1500 meter aan glas-in-lood ramen vervaardigd tussen de 13e en 19e eeuw, waaronder Troyes de bijnaam kreeg van “Heilige stad van de glas-in-loodramen”.
4 Basiliek van Sint Urbain
De Basiliek van Sint Urbain, een gotisch meesterwerk, is een van de symbolen van Troyes. Het timpaan van de portal valt op door de voorstelling van het Laatste Oordeel, samen met de glas-in-loodramen van het koor en het beeld van de “Vierge de Raisin” in het zuidelijke kapel, een meesterwerk van de School van Troyes uit de 16e eeuw.
5 Middeleeuwse tuinen
Tijdens je bezoek aan Troyes mag je de vijf middeleeuwse tuinen van de stad beslist niet missen. De eerste is de Maria-tuin in de binnenplaats van het Hôtel de Mauroy, die de evolutie vertelt van de lusthof van de Middeleeuwen tot aan het begin van de Renaissance. Voor liefhebbers van medicinale en aromatische planten is de Apothekerstuin in het hart van het Hôtel Dieu fascinerend. Mis niet de Ververs tuin die bezoekers meeneemt in de wereld van kleurplanten en de Tuin der Onschuldigen, die de geheime ossuarium van de Kerk van Sainte Madeleine opent voor publiek. Tot slot is er de Tuin van geneeskrachtige planten in de hoofdtuin van Hôtel Dieu, die een boeiende reis aanbiedt door de “magische planten” voor ziektebestrijding op een oppervlakte van 1300 vierkante meter.
Comte de Montaigne
Passeire voor het land, eco-duurzaamheid, trouw aan waarden zijn de ware wortels van de filosofie van Comte de Montaigne. Een Champagne met hart, synoniem voor oprechte waarden, emotie, warmte, nabijheid, joie de vivre. Het terroir van de Côte des Bar, als microklimaat en combinatie van minerale bodemkenmerken, is een van de identiteitskenmerken van het merk. Het betreft een speciaal habitat met een gematigd oceanisch semi-continentaal klimaat, waar de blootstelling aan de zon beperkt is en de kalkhoudende ondergrond een thermoregulerende en beschermende functie heeft voor de wortels van de wijngaard. Tijdens de productiecyclus van Comte de Montaigne heeft de wijngaard een dominante rol boven de kelderprocessen. Van de oogst tot de kelder en tot de verkoopklare champagne wordt traditie en passie van het team centraal gesteld. Uit de Cuvées van de Côte des Bar ontstaan vijf grote champagnes: de Brut (70% Pinot Noir en 30% Chardonnay); de Extra Brut (70% Pinot Noir en 30% Chardonnay); de Rosé (100% Pinot Noir); de Blanc de Blancs (100% Chardonnay) en de Cuvée Speciale (100% Pinot Noir).
