ローマ皇帝アドリアヌスの霊廟は、古代ローマの最も重要な記念碑の一つです。皇帝の墓所として建てられましたが、その後要塞へ、さらに教皇の住居へ、牢獄へ、そして現在の博物館へと姿を変えました。
カステル・サンタンジェロ国立博物館は、2012年9月1日からカステル・サンタンジェロの歴史に焦点を当てた新たな展示スペースを加えています。アレッサンドロ6世の間は最近修復され、博物館の再評価と価値向上プロジェクトの一環となっています。この展示では、一連の版画、印刷物、絵画、復元図を通して、千年に及ぶ建築物の多様でしばしば誤解された歴史的段階を描き、その変遷を詳しく解説しています。
4つのセクションに分かれたカステル・サンタンジェロの歴史は、時代の版画や劇的な眺望図、ルネサンスの芸術家や建築家の想像力によって提案された理想的な復興図などで示されており、建造から19世紀末までの連続した使用の軌跡を見せています。
皇帝プブリウス・エリウス・トラヤヌス・アドリアヌス(紀元76-138年)の霊廟およびアントニヌス家の王朝墓として建てられ、皇帝アウレリアヌスおよび後のオノーリウスの時代に、圧倒的な規模の建築がローマの城壁の一部とされ、防衛のための砦に改造されました。こうした機能上の重要性から当初からカステッルム（小城）と呼ばれ、中世初期には大天使ミカエルが剣を収める幻視の伝説に由来するsancti Angeliが加えられ、ペスト流行の終結の証明とされました。
サン・ピエトロに近接し、都市の北側入口を制御する戦略的な位置と重厚な外観は、カステル・サンタンジェロを政治的関心の中心に据え、1367年に教皇ウルバヌス5世がローマに教皇庁を戻す条件として要塞の鍵を要求して以来、教会と密接に結びつくことになりました。
この時から、防御力強化のための城壁や突出部の建設、新たな建造物の増設など、多くの建築的改造が行われ、一方で教皇庁の望みに応えるべく居住性も高められました。パオロ3世・ファルネーゼ（1534-1549年）の時代には、まさに豪華な宮殿としての姿を整えました。
近代に至るまで、要塞は主に政治犯の収容所として利用され、フォルテ・サンタンジェロと呼ばれ、そして1925年に国立博物館に転用されました。その魅力は変わらず、ローマの集合的想像力に深く刻み込まれています。特に毎年6月29日の都市の守護聖人の祝祭で行われる「ジランドラ」イベントは、この博物館の第四かつ最後のセクションに捧げられています。
