アーカイブは、保存されている資料の質と量、被写体の特異性、そして代表される写真家の重要性により、イタリアでも最大級の歴史的写真コレクションの一つです。
20世紀初頭に設立され、現在その所蔵品は1840年から現在に至る約85万枚のオリジナル写真に及びます。
イタリアおよび外国の著名な写真家の作品は、多様かつ希少なプリントおよび撮影技術を通じて、社会的・文化的な歴史の側面、有名人の肖像、自然風景、特にミラノの都市変遷（スフォルツェスコ城の再建）などの貴重な証言を私たちに伝えます。また、19世紀の東洋旅行（オスマン帝国、インド、中国、日本）に捧げられたシリーズ、歴史的イベントやルポルタージュ（1849年ローマ共和国、1855年クリミア戦争、1898年ミラノの動乱）も収蔵しています。
歴史的に最も重要なコレクションには、ルカ・ベルトラーミ収集、イコノグラフィック収集、ランベルト・ヴィタリコレクションが挙げられます。アーカイブは現在、保存、修復、科学的カタログ化、画像のデジタル取得のプロジェクトに取り組んでおり、コンピュータによる閲覧を通じて資産のより良い活用を目指しています。
写真コレクションは全面的かつ毎日一般公開されており、定期的に写真史に関する講演会や展示会が開催される閲覧室で閲覧可能です。また、アーカイブは専門書や専門誌の収集・カタログ化も行っており、そのカタログは現在、SBN（国立図書館サービス）ネットワークのロンバルディア地域ポールのOPAC内で閲覧できます。
書籍コレクションには、写真の歴史や技術に関する専門書や入手困難な資料のほか、19世紀の写真スタジオの販売カタログ（特にアリナーリ、ブロージ、アンダーソンのもの）という稀少なコレクションも含まれています。
