Dans le Musée archiépiscopal de Ravenne sont conservés les matériaux provenant de l’ancienne cathédrale ursine (IVe siècle), détruite au XVIIIe siècle. À la « Salle Lapidaire », comme le musée fut nommé à l’origine, sont rassemblés des matériaux typologiquement variés et de provenance diverse : pierres tombales romaines de esclaves, sculptures et fragments architecturaux, chapiteaux, mosaïques, stèles, faces de sarcophages, une statue décapitée en porphyre représentant un empereur victorieux du Ve siècle.
Le musée abrite également la très célèbre chaire de Maximien, l’un des travaux en ivoire les plus célèbres connus, œuvre d’artistes byzantins du VIe siècle. Au premier étage, le parcours s’organise chronologiquement entre les collections paléochrétiennes et d’époque byzantine, à partir de la Salle Lapidaire de Farsetti et de la pièce adjacente, où l’organisation des matériaux reflète la composition originale mais avec une distribution chronologique des objets. Sont désormais inclus dans le parcours deux petites salles inédites du XVIIIe siècle ornées de stucs précieux.
Parmi les objets exposés, d’une grande importance, le calendrier liturgique en marbre, l’Ambon d’Adéodat avec inscription de l’année 597, provenant de l’église des Saints Jean et Paul, la chapelle en marbre des Saints Cyr et Judith, de la première moitié du Ve siècle, avec des bas-reliefs sur les quatre façades ; des fragments de soieries et des ornements liturgiques ainsi que la chasuble de l’évêque Angeloptès datant du XIIe siècle. Le parcours muséal se poursuit dans la chapelle archiépiscopale, également appelée Oratoire de Saint André ou de Saint Pierre Chrysologue, édifiée par la volonté de Pierre II, évêque de Ravenne de 491 à 519. Elle est précédée d’une petite arche avec une voûte en berceau recouverte de mosaïques, tout comme la voûte à panneaux du VIe siècle ; les lunettes latérales sont peintes par le peintre ravennate du XVIe siècle, Luca Longhi.
De l’oratoire, on accède à la Tour Salustra, probable vestige de la porte romaine homonyme du Ier siècle ap. J.-C. Ici, est conservée la chaire de l’évêque Maximien, chef-d’œuvre de la sculpture en ivoire réalisée par des artistes aux influences alexandrines et byzantines.
Au deuxième étage du palais se trouve les Archives archiépiscopales, où sont conservées environ 13 000 parchemins datables du VIIe siècle, six papyrus, dont le diplôme pontifical de Pascal Ier (819) et un codex enluminé de Giulio Clovio. Dans les salles sont exposées plusieurs œuvres d’art, parmi lesquelles une ‘Madone à l’Enfant’ de Baldassarre Carrari et le ‘Buste du Cardinal Capponi’ de Gian Lorenzo Bernini.
