Au détour des ruelles et des maisons colorées du centre historique, se dressent des stands regorgeant de décorations, de peluches, de Pères Noël et de gourmandises, mais aussi des jongleurs, funambules, calèches et orgues de Barbarie.
En flânant, il n’est pas rare de croiser la Reine des Neiges, la Petite Fille aux allumettes, Poucelina et nombre d’autres personnages issus des contes d’Andersen, né ici en 1805 et qui passa sa jeunesse à Odense.
Dans le Jardin de Lotze, près du centre culturel pour enfants Acciarino, un immense sycomore brille de 32 000 lumières, évoquant un ciel étoilé. Au Musée Hans Christian Andersen tout proche, un grand sapin de Noël arbore des décorations fidèlement inspirées de celles créées par l’écrivain lui-même avec du papier et des ciseaux. Sur la place Grontorvet, les marchands en costume traditionnel apprennent aux enfants à tresser des branches de sapin fraîches pour réaliser couronnes et guirlandes, décorées de baies, de rubans et de petites bougies.
Au musée d’histoire locale (Montergarden), l’esprit de Noël d’autrefois renaît grâce aux figurants en costume qui font revivre les métiers traditionnels : dentellières, menuisiers sculptant des ustensiles et figurines, forgerons travaillant le métal…
Un incontournable : la Parade Hans Christian Andersen, qui a lieu deux fois par jour. Un comédien-chanteur incarne l’auteur et, entouré d’enfants costumés, présente les héros de ses célèbres contes. Mais l’événement le plus attendu reste l’illumination du grand sapin de Noël sur la place principale, un moment empreint d’émotion auquel participe toute la population, aux côtés du Père Noël en personne.
La belle place s’illumine de milliers d’ampoules tandis que la foule entonne un chant de Noël, une façon simple et authentique d’ouvrir la période de l’Avent et des fêtes, parmi les plus prisées du Danemark.
Entre deux balades, profitez d’une pause à l’abri autour d’un verre de glogg, le vin chaud scandinave parfumé servi avec des beignets sucrés, ou goûtez aux spécialités plus copieuses comme le hareng ou le snaps (eau-de-vie de pomme de terre). Sous la grande tente Spejltellet, petits et grands se retrouvent pour se détendre et assister à de nombreux spectacles musicaux.
Se rendre à Odense pendant la période de Noël est simple et économique : la compagnie EasyJet propose des vols low cost de Milan à Copenhague. Depuis la capitale, on rejoint la ville en moins de deux heures de train, en traversant l’impressionnant pont du Storebaelt. Autre option, louer une voiture dès l’aéroport.
